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第九回 蔡平娘魂栖玉真(3)


  允升道:“这个事,我一一都晓的。兄若不信,同弟到他家,说出当初缘故,就不差了。”

  姚安海道:“好好,也说得有理,但兄不要说谎。”

  允升道:“若是假的,那里敢同兄去人家女子那里好耍的?兄不必疑也。”

  安海听了,点头道:“有理,有理。但这桩事,若得撮合,兄何以谢我?”

  允升道:“朋友之谊,谢话不消说了。”

  二人乃齐出门,望世杰之家而走。忽路边冲出一个人,头戴一顶破帽,身穿一领旧袍,把安海扯着问道:“姚兄要往那里去?我和你来去趁二两银子。”

  姚安海道:“那里去趁?”

  那人道:“本县着差役缉拿漳州姓康名梦鹤、字其祥的,若晓得这个人去报知,赏银二两。弟闻兄书斋中宿有一个漳州朋友,谅他必晓得。且兄前年又曾与他相处过。”

  安海闻了这话,向允升说道:“漳州朋友,这位蔡兄就是。”

  吓得允升魂不附体,乃问道:“康梦鹤有何犯法,要缉拿他?”

  那人道:“我也不晓得。”

  姚安海道:“既然不知,明是骗我。不要管他,来去干一件好事。”

  对那人道:“兄请了。”

  不一时,到了世杰门首,允升道:“弟与他素不相识,且无针难引线,弟不便唐突见他。兄先进去和他说,他若问你是何赁据,你说现人在此,他必来请我。我暂在此土地庙里候佳音。”

  姚安海道:“有理。”

  遂自往把门敲响,叫道:“卜秀才在家否?”

  内林氏应道:“昨日书馆里去了,敢问你是谁?叫他甚么事?”

  姚安海道:“老婶你来开门,我有一句好话对你说。”

  林氏即开了门说道:“原来是姚叔叔,你要说甚么话?”

  安海即把康梦鹤实情告之。林氏道:“这个是真的。吾儿回生来,亦说要这事体为证。如今他父亲不在家,不要请他来相见。待我明早寄信去,着他就来。婚姻大事忙不在一时,且吾儿去伊姑家中做客,亦不在这里。你去和他说说,俺决许他,不必挂疑。”

  姚安海辞了林氏,即来土地庙中,与蔡允升一一说了。允升道:“迟了一二日亦无妨。若果有此实事,任他久久,亦是我的,断断不能入他人之手。”

  姚安海道:“蔡兄你就敢决定了,这亦未可知。那卜世杰是个贪利的腐儒,倘有人慕他女儿才貌,把一百八十两银子送与世杰,安知不入他人之手乎?”

  允升道:“兄你不晓的,他若是我前妻蔡平娘回生,值此时穷势迫,亦不过轻身赴死而已,断不肯因世杰贪利而入他人之手。”

  正是:

  肠断梦魂结巫峦,同心相信入芝兰。
  说他若入庸夫手,玉碎珠沉也不难。

  却说二人一边说话,一边走路,忽遇着查必明,道:“弟在遍处寻兄不见,兄你知事体不好了。 ”

  允升惊甚,心疑是那人说要拿康梦鹤的事已出觉了,忙问道:“甚么事不好?”

  查必明道:“请来去书斋中说。”

  允升道:“就在这里细声说也不妨。”

  查必明道:“请到馆中说亦未迟。”

  允生愈觉慌然,到书斋就问道:“是何事体?快快说来。”

  查必明道:“不是别事,只因文宗昨日到,弟每日立等出府名,那知太尊性贪酷,恃父为当朝宰相,每名秀才卖银一百五十两,交七十两与提学,自己得了八十两。这提学又不是清廉之官,不敢不应承他,只是敢怒而不敢言。今进身无门,休烦社兄入考。弟今办路费五两,望兄叱存,万勿见拒。”

  蔡允升道:“弟无寸功,多谢社兄三餐爱敬,安敢复贪财利?”

  查必明道:“弟闻君子取予以道,今蔡兄路途遥远,聊可为路费之资。”

  允升拱一拱,说道:“蒙社兄深惠,未知他日何以报也。”

  允升叹其命穷若此,又忧其祸及若彼,遂收拾行李,约明早起程。不知后来如何,且听下回分解。


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