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第九章 题影(1)


  日长如岁,人瘦于花。梦霞战退病魔,脱离鬼趣,然僵卧数日,玉骨一把矣。病愈之后,对镜自照,减尽旧日风神,手脚轻旋,坐立浑难自主。盖病之起伏,虽为情之作用,而身躯实大受其影响。此日之梦霞已非复昔日肠肥脑满时之梦霞矣。梨娘知其痊后尚需调养,劝其将息数日,暂缓赴校。恐一经劳碌,病或乘之复发,且仍为之延费医,服一二滋补之剂,以消除积疾,弥补本分之亏。至于饮食一切,凡关于卫生者,尤非常注意焉。梦霞安之,而一种感激之私,真有印脑砭骨,流涕被面,欲图报而不得者。

  药裹层层,炉烟袅袅。病中之药,如石投水;病后之药,如风扫叶。效力之有无,非药为之,乃心为之也。梦霞服药闲眠,手一卷自遣,时或阶前试脚,觉筋骨之舒畅,步履之轻健,已逐渐恢复其常态,惟畏风甚,不敢时出室门。空斋无侣,则与管城子相周旋,或吟短句,以寄遥情,或挥长幅,以倾积慕。而鹏郎则为之奔走于两间,倏去倏来,如梁燕之碌碌。如是者十余日,梨娘之待梦霞益诚,梦霞之感梨娘益切,两情之热度,至此竟骤增至沸点以上。

  梦霞因病旷职,已周两旬。屈指石痴行程,计时当已达目的地。海天缥缈,尚无片羽飞来,慰故乡之旧雨。梦霞病中,石痴之父亦曾数遣人慰问。今病已大瘳,静处一室,亦觉异常幽闷。明日决意投校补课,且拟先往石痴家见其父,一则谢病中慰问之意,一则询石痴去后之情。预计已定,是夜就枕亦较早,盖蓄力养神,以备明日之早行也。

  黎明即起,盥洗毕,见为时尚早,恐为晓寒所中,不遽行。蹀躞室中,慕念老母,据案作书,备述客中近况,独不及卧病事,盖恐老年人闻之,深抱不安也。函封既固,呼僮携去投诸邮筒。

  乱鹊绕檐,欢腾万声,有何喜事报告主人?时壁上时计,已叮当十下。梦霞正键户欲行,忽邮使递两函至,接而视其一,封面有“石痴自长崎发”字样,大喜,急拆阅之。书中略谓:“弟此次东渡,海波不惊,眠食无恙,堪以告慰。惟今晨抵长崎,中途遇雨,行装尽湿,备受旅行之苦。今拟在此盘桓数日,暂息征尘,计抵东之期,当在菰叶搏青,蒲芽悬绿时矣。”

  读竟暂置一旁,再视其一,则函面字迹有突触梦霞之眼帘,而足令其喜生望外者。

  盖书乃自闽中来,剑青所发者也。剑青于去年秋间只身游闽,迄今已十阅月。梦霞行时,剑青固未知也。梦霞来锡后,曾次第发两缄,迄未得复。今忽于意外飞来一纸,喜可知已。窥其内容,乃知剑青现于某署司文牍,近况尚佳,且言“定于五月下旬束装归里,届时正值吾弟暑假之期,可得一月晤对,俟秋凉时再定行止”。梦霞一读一喜,预计与剑青握手之期不远,久别弟兄,一旦聚首,其愉快为何如。欣慰之余,神为之往,不啻已与剑青觌面交言,共诉别后情事。呜呼,哀乐无常,随时而变,外感之来,又往往不出以单独,而与之重迭相遇。梦霞病时,未尝不思兄忆友,而消息沉沉,杳无一字。今病方痊,好音双至,此其中若有人焉为之播弄,而故使快意事,丛集于一时者。送来欢喜十分,卸却离愁一担。唐贯休有句云:“绵绵远念近来多,喜鹊随函到绿萝。”

  梦霞此时之情景,其殆似之。

  朝阳皎皎,含笑出门。一路和风拂袖,娇鸟唤晴;两旁麦浪翻黄,秧针刺绿。晓山迎面,爽气扑人,远水连天,寒光映树,晓行风景,别具一种清新之致。烟消日出不见人,非身处江乡,亦不能领略此天然佳趣。梦霞半月以来,蛰伏斗室中,久不吸野外新鲜空气,闷苦莫可名状,今日破晓独行,野情骀荡,傍堤行去,一路鲜明。喜事尚在心头,好景尽来眼底,殊觉心胸皆爽,耳目一新。同一景也,失意时遇之,则见其可怜;快意时遇之,则觉其可乐。心理因时变易,而外物之感情,遂因之大异。梦霞此行,若非适当欣洽之余,则草草劳人,茫茫前路,重衾辜负,行色匆匆,正不知其道左 恓惶,当如何懊丧耳。

  既入校,校中人咸来问讯,学生均趋前致敬欢呼,面有喜色,此可见与梦霞平日感情之厚矣。是校共有教员二人,一即李某也。石痴未行时,每日亦授课一、二小时,去后所遗钟点均归梦霞独认。梦霞病假,全班课程由李一人庖代。李为新学界人物,颇染时习,与梦霞不甚相洽。且喜自炫己长,捏人之短。梦霞亦不与之较,特心鄙其人而已。李闻梦霞至,欣然就见。梦霞谢之曰:“小病数日,遂致旷职,劳君独任,我心何安?”

  李谦逊毕,且曰:“幸君病愈,近日天气和燠,风日晴朗,大好旅行之时,闻鹅湖各校成绩甚佳,弟意拟于明日星期,率学生赴该处旅行,调查其成绩之优劣,藉收观摩之效。且时值初夏,万绿丛生,随地观察,对景留连,亦可增进实物上之知识。特恐君新病之后,不禁跋涉,如许同行,实所深愿。”

  梦霞诺之,散课后通知学生,约期于明日辰刻齐集。

  鹅湖,锡属一重镇也。其地虽一村落,而户居之栉比、商贾之辐辏,不啻具一都会之缩影。土著多华姓,族中人才辈出,多有名于时。盖所谓山明水秀之区,人杰地灵之域也。是乡风气开通较早,已办各校,有果育学校,有鹅湖女学,有私塾改良之小学,蕞尔一乡,而各校林立,学务至为发达。且办理无不合法,成绩无不优美,求之锡金各属,固不可再得,即求之全国各地,亦乌容数觏。其地与梦霞所任之校,相距约二十余里,舟行半日始达,梦霞来锡后,久欲一览鹅湖之胜,而苦无闲日,可鼓游兴,今假旅行之便,得以一偿其宿愿,故平日与李某意见不甚相合,今日提议旅行,颇赞成其说也。


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