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第二十二回 东阁客狠辞东床选(2)

当下即去禀知母亲，告以游学。陈夫人亦正恐他在家哀毁，致伤遗体，便允其所请。秋遴即日拜辞母亲，带了樵云，雇船前往。 　　不一日，已抵维扬。秋遴心中忖道：“我来此非仅作一日之游，当得一幽静寓所为妙。” 　　奈一路寻觅，非湫隘之处，即花柳之区，并无雅洁可居。偶从二府荷前经过，闻说署内左偏颇多闲旷房屋，且又幽雅，不知可肯容人借寓。因见里面走出个老家人来，便去和他打话。那老家人就唤苏通，问道：“相公尊姓，待禀知了老爷，却来回复。” 　　秋遴大喜道：“烦你禀上老爷，说我钱塘陈秋遴，暂求情寓。” 　　苏通听了道：“原来就是解元陈爷，是和我家小老爷至交好友，小人不晓得，倒多多有罪了。” 　　秋遴忙问道：“你家小老爷是谁？” 　　苏通道：“我家小老爷，姓苏号紫宸。老爷是他叔父苏诚斋，曾在钱塘作县的。” 　　秋遴点首道：“原来就是紫兄令叔署中，前闻铨取上京，不道又钦选在此。” 　　当下苏通入去通报。秋遴自和樵云在外等候。秋遴暗想：“紫兄已云游物表，而我仍仆仆尘劳，今日临风怀想暮云春树之诗，殊觉不堪卒读耳。” 　　正嗟叹间，苏通出来道：“家老爷说，敝署荒凉，本不足以辱贵介，今既得蒙赏鉴，竟请光临。” 　　秋遴见说大喜，即命人去搬运行李，寄寓于东首囤中。那卧房坐启，俱各幽洁可爱，不必细表。 　　却说苏诚斋久幕秋遴才学，不期借寓于此，心中甚喜。次日清晨，秋遴先来拜望了。诚斋亦即日就往答拜，见秋遴倜傥风流，又复温文谦谨，果然名下无虚。早有招置甥馆之意，但在乍会，未便启齿。那秋遴见诚斋雅意倦倦，十分垂盼，亦自感荷不已。 　　时值秋末冬初，园中另有一种景色。秋遴步过几处回廊曲槛，来到座见月楼中。推窗四望，却与内室相隔不远。西面有芙蓉一奉，照临池上，正开放得光华灿烂，如列锦屏，何让埋剑园中所产。秋遴恍然大悟道：“花姨之言验矣。昔时原有广陵之约，今日果然年华非旧，光景如新。‘深浅但凭池上月’之句，思之徒增浩叹。” 　　当下观玩一回，怆然而返，正是： 　　回思昔日花前曾邂逅，于今来花下觉神伤。 　　再说诚斋欲将秋遴应雀屏之选，因思：“若兰已受蔡生之聘，彼方立志不移，无庸相强。而吾女馨如，虽年已及笄，然比瑶枝尚小，年龄似可略缓。惟瑶枝与陈生年龄相当，况且才貌双全，兼又娴于女训，真几天然良匹。但未知瑶枝心下如伺？ 　　一日，燕闲无事，向瑶枝说道：“汝兄同毕纯来进京，在江中遇盗落水，纯来已有音信回家。汝兄尚无着落，大约葬于江鱼之腹矣。” 　　瑶枝含泪而言道：“家兄作事颠倒，自取灭亡。诚不足惜，所恨先君一生正直，而继嗣乏人，若敖之鬼，本冀赁而，苍天苍天，曷其有极，窦女有言，‘恨我不为男子’，良有以也。” 　　说罢哀哀的哭。诚斋劝道：“虽然伯道无儿，还幸中郎有女，倘觅得一乘龙快婿，亦可作半子收成，即汝先人在冥冥之中，当亦快然，无复遗恨矣。今我有一段话，却要与汝商酌。汝年已渐长，宜赋桃天之什。前日有一秋元来此借寓游学，系汝同乡陈坤化方伯之子，表字秋遴，因遭父丧，不曾会试，与我紫宸侄儿，亦是同年，而且至交好友。我细观此人，才华出众，举止风流，真东坡、鲁直之流亚也。现今留他在园中安顿，意欲为汝作终身之托，不知我儿意下如何？” 　　瑶枝从容答道：“儿自伤命薄，早失怙恃，复因点选之役，覆溺江心，已自分作波涛之鬼，蒙大人拯救，并认瞑蛉，大人之恩，诚所谓生死而亲骨也。自今以往之年，皆大人再造之年，敢不惟命是从？” 　　诚斋大喜，即命准备酒肴，叫苏通到园中，请秋遴赴酌。秋遴向诚斋谢道：“小侄在此居停，已多取扰，何敢又辱宠招，但长者有命，却则转恐不恭。是以贸然而来，实增内愧。” 　　诚斋道：“菜羹水酒，恐非所以娱宾，足下如此拍谦，益令主人惭怍矣。” 　　当下入席共饮，酒至三巡。诚斋从容言道：“尝闻‘赤绳系足，千里不违’。此语信有之乎？今仆有一言奉告，未知肯容纳否？” 　　秋遴道：“老伯有何见论，小侄何敢不从。” 　　诚斋因带笑说道：“仆有一女，小宇瑶枝。虽非国色，颇亦幽闲，兼又略通书史，雅好吟诗。倘蒙足下不弃，俯就鸾凰，不胜之幸。” 　　秋遴原极爱才慕色，但未经目睹，不肯轻信。虽瑶枝之名，素所倾想，然闻已点选八宫，当效鱼贯之宠，何以竟又在此？疑必别有一人。况婚姻大事，岂可草草。设或如登徒之所好，则终身受其萘毒矣。因答道：“过蒙老伯垂爱，但小侄朴稀下材，恐不足为牵丝之客。且父丧未毕，为子者何忍论姻。不得母命，亦岂有擅自主婚，加以媒妁未传，伐柯无斧，宁不为大雅所讥？还望老伯三思。” 　　诚斋只道他客套话头，因又说道：“以足下美才，高攀蟾桂，想嫦娥当亦爱慕少年，何必谦谦若此，以言乎居丧之礼。今日不过先订盟言，花烛之谐，仍可俟诸脲阒。而令堂老夫人处，待老夫即日遣人前往致意，亦复何妨？至于冰人说合，尽不必拘，红叶有缘，正自无烦月老耳。” 　　秋遴听了这话，心下着忙起来，只得探探打一恭道：“小侄告罪了。小侄窃有鄙衷，尚容细剖。小侄生平自誓，必欲得一才貌双全之偶，方快素志。每见文人学士，岗自纯盗虚声，毫无实际，何况闺中弱质，粗知平仄，便称咏絮奇才，少胜东施，即品蕊宫仙子。贵耳贱目，贻误良多。小侄区区之见，自以为不愚文君，相如宁独守临邛之肆。若欲强就鸱鸢之侣，虽奉天子之明诏而来，亦难从命，望老伯大人深谅愚衷，恕其狂瞽。” 　　说罢又深深一恭道：“小侄在此，极蒙老伯盛情，感荷非浅，但省亲念切，明日即欲返杭，特此禀达。” 　　正是： 　　西施几误认东施，有眼无珠枉自痴。 　　明日楼头亲见后，湖亭旧已赋相思。 　　只因秋遴这一番辞婚作别，有分教：相思不断，自恨一时语倒言颠；迷惑生邪，触起当时花妖木魅。不知诚斋如何留别，且看下回分解。

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