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第十四回 舍死命救人为识英雄(2)


  王洪、陈善因对铁都院道:“此乃众人属目之地,既是令公子肯挺身力保,则此番举动,料不能隐瞒也。若定然不听,我三人只合据定奏闻,请旨定夺。”

  铁都院到此田地,也无可奈何,只得听从。王洪因唤转侯孝,依旧下狱,就叫铁公子面写一张保状,差人带起,然后三人写了一本,登时达上。此时,边庭正紧急,拜本上去,只隔一日,御就批下来道:

  边关此需人正急,铁英子铁中玉,既盛称侯孝有才,可御边患,朕岂不惜?今暂赦前罪,假借原衔,外赐剑一口,凡边庭有警之处,俱着即日领兵救援破敌。倘能成功,另行升赏。如再失机,即着枭示九边,以儆无能。水居一前荐,铁中玉后保,俱照侯孝功罪,一体定其功罪。呜呼,使其过正,以勖其功,朕所望也。死于法,何如死于敌,尔其懋哉!
  钦此。

  圣旨下了,报到狱中,侯孝谢过圣恩。出了狱,且不去料理军务,先骑着一匹马,一径来拜谢铁公子。二人相见,英雄识英雄,彼此爱慕至极。铁公子留饭,侯孝也不推辞,说一回剑术,谈一回兵机,二人痛饮了一日方才别去。到第二日,兵部因边庭乏人,又见期限紧急,一面料理兵马,一面就催促起身。侯孝这番到边,虽说带罪,却是御批,更加赐剑,一时边帅无人敢与他作梗,故得任意施展。不半年报了五捷,边境一时肃清。天子大悦,加升总兵。水居一先复了侍郎之职,后因屡捷,加升尚书。铁中玉力保有功,特授翰林院待诏,铁中玉上疏辞免,愿就制科。过学士自觉无颜,只得告病不出。正是:

  冤家初结时,只道占便宜。
  不料多翻复,临头悔自迟。

  却说水居一升了尚书,钦诏还京,何等荣耀!那些卫所管辖之官,并上司武弁,前为过学士出力作恶者,尽皆慌了,无不自缚,俯首请罪。谁知水尚书肚皮宽大,并不较量。到了京中,见过圣上,谢了恩。闻知铁公子在三法司堂上以死力保侯孝,侯孝方能成功;又访知前日打入大夬侯养闲堂,救出韩愿妻女,既感其恩,又慕其豪杰。既到了尚书的任,即用两个名帖,来拜铁都院父子。

  铁都院接见,略叙寒温,水尚书即欲要请铁公子来相见。铁都院道:“今秋大比,在西山藏修,故有失迎候。”

  水尚书道:“我学生此来,虽欲拜谢贤乔梓提拔之恩,然实慕令公子少年许多英雄作用,欲求一见,以慰平生。奈何无缘,却又不遇!”

  铁都院道:“狂妄小子,浪得虚名,我学生正以为忧,屡屡戒饬,怎老先生转过为垂誉,何敢当也?”

  水尚书道:“令公子侠烈非狂,真诚无妄,学生非慕其名,正慕其实,故殷殷愿见也。”

  铁都院道:“下学小子,既蒙援引,诚厚幸也,自当遣其上谒。”

  水尚书道:“倘蒙赐顾,乞先示知,以便扫门恭候。”

  再三恳约,方才别去。正是:

  秣马明所好,溯洄言愿清。
  殷勤胡若此,总是为伊人。

  铁都院本意,原不欲儿子交接,因水尚书投帖来拜,又再三要见,不可十分过辞,只得差人到西山,报与铁公子知道,就叫他进城来回拜。铁公子闻知,因想道:“他来拜我,只不过为我保了侯总兵,连他都带升了,感谢之意,何必面见。”

  因吩咐来役道:“你可禀上太爷,就说我说,既要山中读书,长安城中,乃冠盖往来之地,那里应酬得许多来,求老爷一概谢绝为妙。”

  来役领命回复铁都院,铁都院点头道:“这也说得是。”

  因自来答拜。见了水尚书,即回说道:“小儿闻老先生垂顾,即要趋瞻山斗,不期卧病山中,不能如愿,获罪殊深,故我学生将先代为请荆,稍可步履,即当走叩。”

  水尚书道:“古之高人,只许人闻其名,不许人识其面,正今日令公子之谓也,愈令我学生景仰不尽。”

  说罢,铁都院辞了出来。

  水尚书因暗想道:“我女儿冰心,才貌出众,聪慧绝伦,我常虑寻不出一个佳婿来配他。今日看起这铁公子来,举动行事,大是可见。况闻他尚未婚娶,又与我有恩,若舍此人不求,真可谓当面错过矣。但不知人物生得如何?必须一面,方可决疑。”

  主意定了,即差人去细细访问,铁公子可正在西山读书否?差人回报果在西山读书。水尚书因瞒着人,到第二日,起个绝早,竟是便服,只自骑了一匹马,带了三四个贴身伏侍的长班,悄悄到西山来拜铁公子。

  此时铁公子朝饭初罢,就差役报知水尚书来拜他,他打动了水小姐之念,正在那里痴想道:“天下事奇奇怪怪,最料不定,再不料无心中救侯孝,倒像是有心去救水尚书的。设使当日不在县堂之上遇见水小姐,今日与水尚书有此机缘,若求他女儿,未必不允。但既有了这番嫌疑,莫说我不便去求他,就是他来求我,我也不便应承,有伤名教。想将起来,有情转是无情,有恩转是无恩,有缘转是无缘,老天何颠倒人若此!”

  正沉吟思索,忽见一个长髯老者,方巾野服,走进方丈中来。到了面前,叫了一声:“铁兄,何会面之难也!不怕令人想杀!”


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