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第十三回 出恶言拒聘实增奸险(4)

水侍郎接了书，即拆开细看。看完了，见书中之意与成奇所说相同，因暗想道：“这过学士在朝为官，全靠柔媚，已非吾辈中人。他儿子游浪有名，怎可与我女儿作配？况我女儿在家，这过公子既要求他，里巷相接，未有不先求近地，而竟奔波于远道者。今竟奔波远道而不惜者，必近地求之而有不可也。我若轻率应承，倘非女儿所愿，其误非小。” 　　因将书袖了，说道：“婚姻之事，虽说父命主之，经常之道也。然天下事，有经则有权，有常则有变。我学生孤官弱息，蒙过老先生不鄙，作苹蘩之采，可谓荣幸矣。今我学生宦京五载，又戍边年余，前在京已去家千里，今去京则又倍之。则离家之久，去家之远，可想而知矣。况我学生无子，止此弱息，虽女犹男，素不曾以闺中视之，故产业尽听其所掌管，而议婚一事，久已嘱其自择矣。此虽未合经常，聊从权变耳。过公子既不以小女为陋，府尊，公祖也；县尊，父母也；舍弟，亲叔也，何不一丝系之，百辆迎之？胡舍诸近，而求诸远乎？” 　　成奇道：“老先生台谕，可谓明见万里！过公子因梦想好逑，不能一时即遂钟鼓琴瑟之愿，故求之公祖，公祖已许和谐；求之父母，父母已允结褵；求之亲叔，亲叔已经纳聘。然反复再四，而淑女终必以父命为婚姻之正，故过老先生熏沐，遣晚生奔驰以请也。” 　　水侍郎听见说女儿不肯，已知此婚非女儿之欲。因而说道：“小女必待父命，与过老先生必请父命者，固守礼之正也。但我学生待罪于此，也是朝廷之罪人，非复家庭之严父矣。旦夕生死，且不可测，安敢复问家事？故我学生贬谪年余，并不敢以一字及小女长短者，盖以臣罪未明也，君命未改也。若当此君命未改，臣罪未明之时，而即遥遥私图儿女之婚姻，则是上不奉君之命，下不自省其罪也，其罪不更大乎？断乎不敢！” 　　成奇道：“老先生金玉，自是大臣守止，不欺室漏之言，然礼有贬之轻而伸之重者。如老先生今日，但曲赐一言，即成百年秦晋之好，孰重、孰轻？即使在圣主雷霆之下，或亦怜而不问也。” 　　水侍郎道：“兄但知礼可贬，而不知礼之体有不可贬者。譬如今日，我学生在患难中，而小女孤弱，不能拒大力之求，凡事草草为之，此亦素患难之常，犹之可也。倘在患难中，而不畏患难，必以父命为正，此贤女之所为也。女既待父之正，则为父者，自不容以不正教其女也。若论婚姻之正，上下有体，体卑而强尊之，谓之渎；体尊而必降之，谓之亵。以我学生被谪在此，体卑极矣，有劳长兄远系赤绳，则我学生以为僭而不敢当矣。若以我学生昔日曾备员卿贰，亦朝廷侍从之官也，倘若丝萝下结，即借鸯鹭的斧柯之用，亦无不可。何竟不闻，而乃自遣尺书，为析薪之用，不亦大亵乎？尊兄试思之，可不可也？” 　　成奇被水侍郎一番议论，说得顿口无言，捱了半晌，因复说道：“晚生寒贱下士，实不识台鼎桃夭大礼。但奉过老先生差委而来，不过聊充红叶、青鸾之下尘，原不足为重轻。设于礼有舛错，望老先生勉而教之，幸勿以一介非入，而误百年在事。” 　　水侍郎道：“尊兄周旋，亦公善意。但我学生细思此婚，实有几分不妥。” 　　成奇道：“有何不妥？” 　　水侍郎道：“过老先生乃台鼎重臣，我学生系沙场戍卒，门户不相当，一也；女无母而孤处于南，父获罪而远流于北，音信难通，请命不便，二也；我学生不幸，门祚衰凉，以女为子，于归则家无人，赘入则乱宗祀，婚姻不便，三也。况议婚未有止凭两姓，而择婿未有不识其面者也。敢烦成兄，善为我辞为感。” 　　成奇又再三撮合，而水侍郎只是不允，因送成奇到一小庵住下。 　　又议了两三日，成奇见没处入头，只得拿了过学士的名帖，央卫所管辖之官并亲临上司武弁，或来劝勉，或来挟制，弄得个水侍郎一发恼了，因回复成奇道：“我水居一是得罪朝廷，未曾得罪过学士，而过学士为何苦以声势相加？我水居一得罪朝廷，不过一身，而小女家居，未尝得罪，为何苦苦逼婚？烦成兄为我多多达意，我水居一被贬以来，自身已不望生还久矣。求其提拔，吾所不愿；彼纵加毁，吾亦不畏。原礼原书，乞为我缴上。” 　　成奇无可奈何，只得收拾回京。正是： 　　铁石体难改，桂姜性不移。 　　英雄宁可死，决不受人欺。 　　成奇回到京中，将水侍郎倔强不从之言，细细报知过学士。过学士满心大怒，因百计思量，要中伤水侍郎。过不得半年，恰值边上忽又有警，守边将帅俱被杀伤，一时兵部无人，朝廷着廷臣举荐，过学士合着机会，因上一本道：“边关屡失，皆因旧兵部侍郎水居一误用侯孝，失机之所致也。今水居一虽遣戍，实不足尽辜；而侯孝尚系狱游移，故边将不肯效力也。恳乞圣明大奋 乾断，敕刑部、大理寺、都察院三法司，即将侯孝审明定罪，先正典型；再逮还水居一，一并赐死，则雷霆之下，荐举不敢任情，而将士感奋，自然效力，而边关何愁不靖矣。” 　　不日旨下，依拟。刑部、大理寺、都察院只得奉旨提出侯孝，会审定罪。只因这一审，有分教： 　　李白重逢，子仪再世。 　　不知后事如何，且听下回分解。

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