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第二回 绝张宏庐山从学 遇菊英月下订盟(2)


  正在痴呆之际,忽见他船上纱窗开处,一女子步出窗外。月光之下,淡妆得宜,笑容可掬。庭瑞暗思:“此必和诗才女也。”女子走近船边问曰:“相公深夜自咏,其乐如何?”庭瑞起身答曰:“光风霁月之下,乐莫大焉。请问小姐尊居何处,将欲何之?”女子曰:“妾非小姐,乃小姐之婢梅香也。我家老爷姓杨,号时昌,家居江南。见任湖南巡抚,己上任半年了。我小姐因有小恙,所以落后,今船上只有老爷差来一老仆,迎接小姐的,今已睡着。请问相公何处名邦,高姓大名,青春几何?”庭答曰:“小生姓张,名朋祖,字庭瑞,吉安吉水县人。年十五岁,生于今上三十六年,春三月望日酉时也。”婢曰:“我小姐适闻妙句,深加敬仰。欲与终身相托,未审君意若何?”庭曰:“小生一介寒儒,何敢当此。且小姐千金贵体,下配一白面书生,非所宜也。”婢曰:“我小姐素性不凡,举止有方,尝自谓曰:‘不配公侯子,愿事知音客。’今观相公人才正与小姐相当,又何辞焉。”庭曰:“愚虽幼,颇读诗书,粗知礼义,婚姻大事当从父母,未闻任意可择者。”婢曰:“我小姐虽非男子,亦知礼义。岂不知婚姻之事出自父母之命。我老爷年老无子,单生小姐,爱之过甚。每择婿必取其才与小姐相当者,数年来未得其人。今相公与小姐以才怜才,年齿相同,故属意焉。倘蒙见允,到署之日即禀请老爷夫人之命,自有差官来迎相公。”庭曰:“既蒙小姐如此怜爱,小生敢不诺命。但求小姐佳句,以订今夕之约。”婢领诺,转入舱中。

  须臾,手奉一幅黄罗汗巾而出,递与庭瑞。庭瑞接过看时,只见上写一绝云:

  寒夜长江事已然,
  月光如水水如天。
  同心玩月订盟处,
  便是吴江隔壁船。
  ——江宁女子杨菊英拜题

  庭瑞接看一遍,十分欢喜,乃问曰:“小姐有甚言语否?”婢曰:“无他,亦求相公佳句而已。”庭点首入舱,亦用一幅绣巾书一绝,云:

  嫦娥只合在蟾宫,
  谁觉今霄下九重。
  若是仙缘应有分,
  何辞千里订奇逢。
  ——吉水书生张庭瑞应命

  庭瑞写毕,送出舱来。只见他船上纱窗开处,一女子手托香腮与婢言语。见了庭瑞即潜入窗内,庭瑞只做不知,将汗巾诗句交付婢子收拾去了,庭瑞亦入舱内。

  正欲解衣就寝,那婢子又来击门曰:“张相公,我小姐相请,有话说。”庭复出来时,只见那婢子推开半片纱窗,小姐现出娇容。正将使婢传言,然复半响不语。忽然,那船上有人咳嗽,小姐闻咳声,忙叫婢子进去,掩了纱窗。到使庭瑞倚船独立,欲卧不能。

  霎时天亮,那船上水手一齐起来开船,急得庭瑞心颠意乱,只见那船上纱窗复开,小姐立于窗内,默然望着庭瑞,以手指心而已。船到江心,扯起帆来,如飞去了。庭瑞也叫起船户开船,奈因船小赶他不上,乃叹曰:“不期而有此奇遇,真天缘也。此等才貌双全,古来罕有,正使我思慕不能已也。且待科场后,便当往湖南一走,不负今日之约矣。”一日间思想不了,船遂到了江省。

  是晚宿于滕王阁边,明日清晨,与来兴儿进城,歇觅寓所。只见一书生笑迎曰:“庭兄来矣,弟已等侯多时了。”乃以手挽庭瑞同行。正是:

  方逢玉女指心约,又遇故人挽手言。

  未知此人是谁,且听下回分解。

  ***

  男子能文,女子亦能文;男子可考,女子赤可考。兰英身为女子不负所学,真可谓志胜男儿矣。

  大姑有仆,能窥张宏之奸;大姑有子,能绝张宏之害。有是子,有是仆,可谓否极泰来。君子道长,小人道消也。

  庭瑞有才,美玉齐有才;庭瑞入泮,美玉亦入泮。张博积德,张宏却损德。以此较之,善恶之报,亦甚不爽,岂其然乎。

  建章无庭瑞,无以为友;庭瑞无建章,无以合志。以文会友,以友辅仁,此二子者其可谓直,谅多闻矣。

  菊英能琴,庭瑞本能琴;庭瑞善诗,菊英亦善诗。知音殊遇,诚不易得也。当七月之中,三更之候。明月当空,才子佳人隔船和咏。一片好景,当得一轴清秋画。

  未见不思,既见不乱,得其所矣。见而有约,默然指心,情自深矣。别后相思,竟如何哉。或曰:“闻琴则咏,闻咏则和,全无闺节。何殊《西厢记》月下跳墙矣。”子曰:“不然,’关雎’乐而不淫,哀而不伤,即此意也。”以才逢才,焉有不相怜者乎?


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