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蜣螂城


  荀生,字小令,竟体芳兰,有“香留三日”之誉。偶附贾舶,浮槎海上;忽腥风大作,引至一岛。生舍舟登岸;觉恶气熏蒸,梗喉棘鼻,殊不可耐。正欲回步,忽见一翁,偕短发童谈笑而来。见生,大骇曰:“何处龌龊儿,偷窥净土?不怕道旁人吓煞!”生怪其臭,退行三四步,遥叩姓氏。翁亦以手拥鼻;远立而对曰:“予铜臭翁孔氏,此名乳臭小儿。因慕洞天福地,自五浊村移家于此。蒙鲍鱼肆主人见爱,谓予臭味不殊,荐诸逐臭大夫,命司蜣螂城北门管钥。汝遍体恶气,若不早自敛藏,将流染村墟,郁为时疠,其奈之何!”生欲自陈,翁与短发童大呕不止,蒙袂疾趋而去。生大异,欲征其实,以两指捺鼻而行。见一处,尽以粪土涂墙,四面附蜣螂百万,屹如长城。生振襟欲入,忽闻城中大哗曰:“瘴气来矣!速取名香辟除户外。”生遥睨之,牛溲马勃,门外堆积如山陵,生益不解,忍气竟入。见生者,狂奔骇走,不顾而唾。生亦恶其秽,反身而遁。众喧逐之。生失足堕圂藩,撑扶起立,懊闷欲死。而众已追及,欲缚生,遍体摩嗅,自顶至踵,忽大惊曰:“何顿芗泽若是,真化臭腐为神奇矣!”急谢过,引生居客馆。厕石作阶,沟泥垩壁。庭下有一池,色如墨,生解衣就浴,愈濯愈臭,且渐透入肌里。生急起,仍取旧衣着之。

  翊日,有富商马通家招饮。延至一堂,颜曰“如兰”,旁有一轩,曰“藏垢”,轩以后曰“纳污书屋”。筳上无他物,馁鱼败肉,葱滦蒜菹而已。生自浴后,亦渐不觉其臭,大啖之。已而自探其喉,秽气喷溢。主人鼓掌而笑曰:“气佳哉!蕉莸可同器矣。”孔翁闻其事,不信,访于客馆。见生,愕然曰:“君真沾己自好人也。旧时膻行,粪除尽矣!”遂与订莫逆交。

  生恐贾舶久待,诣孔翁告别。翁张筳饯之。引入后室,见三十六粪窖,森森排列,窖中金银皆满。翁取赤金数锭以赠。并唤一女子出,蓬头垢面,而天然国色,翁笑曰:“此阿魏,即蒙不洁西子后身也。君无室,盍挈之行。”生拜谢,捧金挈妇,辞别还舟。

  贾人失生半月,维舟凝待,遥见生来,大喜。甫登舟,秽气不可近。陈金几上,尤臭不可堪。及阿魏登舟,万臭尽辟,众心始安。

  后归家,生偶游街市,人辄掩鼻而过。惟与阿魏居室,则不觉其臭。出所赠金易诸市,人大怒,掷而还之。三年,阿魏死,生所如不合,郁郁抱金而没。

  铎曰:“蜣螂抱粪,人恶其秽。而转之金颜笃褥中,适速之死耳!以是知生于香者,亦必死于臭也。红粉长埋,黄金失色,止剩个臭皮囊,无从洗涤矣。哀哉!”


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