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一九五


  合浦珠大抵四五所,皆居海洋中闲。地名讫宝,名断望者最,而断望池近交趾,产珠,尤美。父老更传,昔珠还时,盖自海际,珠母生犹山然,高垒数百千丈,甚或出露波涛上,雅不知得几何代也。刺史者每启其贪欲心,或繇是暴虐人,人不自聊。此珠所以去之,皆远徙,从交趾、真腊诸异国,而珠母益不生,就生亦不实矣。俗言珠母者,谓蚌也。凡采珠必蜑人,号曰蜑户,丁为蜑丁,亦王民尔。特其状怪丑,能辛苦,常业捕鱼生,皆居海艇中,男女活计,世世未尝舍也。采珠弗以时。

  众咸裹粮会,大艇以十数环池,左右以石悬大絙至海底,名曰定石。则别以小绳击诸蜑腰,蜑乃闭气,随大絙直下数十百丈,舍垣而摸取珠母。曾未移时,然气已迫,则亟撼小绳。绳动,舶人觉,乃绞取。人缘大垣上,出辄大叫,因倒死,久之始苏。 或遇天大寒,既出而叫,必又急沃以苦酒可升许,饮之釂,于是七窍为出血,久复活。其苦如是,世且弗知也。

  父老云:“顷熙宁末,安南连陷钦、廉,被系虏,生灵涂炭,事甫定,而珠为盛还。当是时,商贾走四方,争辐凑,远民赖以安乐。竟坐主者婪浊,则珠寖徙去久矣。中兴后乃复还,海底积高才数寻。一刺史来,得此大喜,即妄为辞以罔其上,请复旧贯。因缚系诸蜑,惨其刑,一方始大 扰。走视珠母,则莽见白沙布底尔。徒得珠母,虽合数千百,既破开,略无一珠。群蜑独环之大哭,勿恤也。自是以贡则求诸他,且又加配率,开告讦。凡桎梏而破产者,大率皆无辜,千里告病。然耳目使者又弗吾恻,是天以珠池祸吾民也。”

  吾闻此,为怃然。后读熙陵实录,见书太平兴国七年事,某月甲子,海门采珠场献真珠五千 ,皆径寸者,为掩卷眙愕。何其异哉而致是欤!久而思之,此无他,知实命吏之效。


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