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崇明贼


  太仓之崇明县,负江阻海,地俱沙场,土豪世业私盐,避罪不逞之徒,又业居之,贩鬻于苏、松、常、镇四府,获利其厚,捕官莫敢谁何。

  嘉靖己亥九月,兵备宪副王肃庵,召集渔舟并军民人船,统以捕官,凡贼之可通舟揖处,咸分布焉,欲困之也。又使知州万敏晓谕招集,务得贼首秦燔、黄艮、沈惟良等数人。尽扫其巢而后已。阅三月,巡江胡御史以兵久遣散,贼谓船不可守,人不堪聚,益张其势而横出也。

  明年四月,兵备再举,比前督理尤严。委州判石巍总任其事,盖石原籍平乐,与徭僮为邻,日事刀弩,视贼蔑如也。至六月,石闻又委备倭李都司,欲建功速,不俟李至,开舟自抵贼巢。时贼出劫,惟遗守巢者数百,畏惧寂然。石以为计也,勿许登岸。既而群贼毕集,潮迅风烈,舟为冲激,附岸贼出芦苇诱兵上岸,贼遂顺风纵火我舟,惟本地渔船得脱,余焚溺殆尽,而器械俱为贼取也,死者无算焉。

  贼既胜,遂朱书伪檄,遍揭都城江淮,夺运舟,劫府库,肆无忌惮。言者遂闻朝廷,因敕南都守备提解失事人员,复敕都指挥汤彝东总三省军以剿之,王兵备则戴罪杀贼。于是抚操诸公,召义勇,铸兵器,日夜整顿,除四府边江知县住防,余悉领兵战守,每府备银谷各一万余,又借役民间者数万。汤至一月,惟遣人招降之。贼初惧,渐则倨,末随遣人以抄劫,烟火迫于州城,汤始以千人往获三贼。

  又半月,抚操促其出师,则沈酋乘间来降,贼追之,乘胜直抵河口,与我师相去无几。明日,我师先发,贼遂薄之,汤则将游兵数十舫,环而射之,贼不支,将入于海,潮阻而不能进,我师追及,围之数重,炮石齐发,顷刻歼贼于海,不溺者馘其首一百三十。又二旬,剿其巢,得贼百七十余,惟黄艮亲党数百逸海去。

  是役也,闻万知州前以往谕三日,沈惟良以降,约为内应,群贼自疑,战多不力;天复助潮以阻,故一鼓而歼之。否则积已日久,贼得为计,处岛为巢,积谷为本,兵至则逸于海,解甲则复肆劫,根蟠连络,宁无遗患之理耶?且汤之不进,犹王之羁守;遣人招降,亦犹胡之解兵。石为御之不当,已致贼之蔓延;今复示之以弱,必尤招其悖慢。此因承平日久,人不堪战,不知此诚潢池赤子之盗,数千之众,何足致年半之久,费三省之兵力哉?虽然,亦数也。己亥五日,太仓飓风大作,水涌数丈,屋木俱飞。明年八月,有大蟒死于贼巢,岂非上天先示地方之扰乱,而后见贼之终于死耶?


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