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铁簪子


  涡阳农家子郑鸿,妻官氏,年四十,孪生子,面貌举止丝毫无异,惟衣以青绿分伯仲。伯名,仲名。为颖州刑案吏,娶殷氏,婚匝月,即束装之颖。未婚在家,事定省,供樵汲,遂废呻毕;而态度雅洁,人皆目为文学士,忘其为农家流也。偶荷锄入山,于石隙拾得古铁簪,上有文曰:“莫子作铁簪,熔金精,涤邪秽,朝百灵,辟水火,御刀兵,绾我短发,光日星。”爱其洁朴,藏之于帻。归询村学究。曰:“此仙人莫月鼎之遗物也。”正玩弄,突接兄瑶家书云:“被仇案牵,控坐舞弊收狱;乞仲氏来急原难,死无憾。”大恸,婉告翁媪,售产措百金,徒步往。

  至,则兄果困缧绁,赂监者始入,抱持哭失声。出则佣于缙绅家,得值供囚饭,泣诉诸执事,讼终不能解。一日,携酒浆馈兄,瑶对之哽咽曰:“倚闾望固足恸,新婚别亦难堪耳。”

  思良久,慨然曰:“此谳量不至死,不过羁时日,幸兄弟面目同,愿代兄囚。”爰以半金啖狱卒,余付兄。乃释兄而系己,临别告兄曰:“归致老亲阿嫂珍重,毋以为念;倘瘐死,有梦寐好相见也。”瑶归,诡云故,已择地葬。一家闻之哭,邻里无老稚涕。瑶由是日拥艳妻,不再作刀笔吏。性最勤,监禁中,晨起必洒扫神堂无点尘。狱吏怜爱之,且微审其代兄囚,尤义之,脱锒铛,补充头人,司击柝,始无大苦。而所司益勤,夜下铃环巡,高唱哀哀警众眠。一夕微倦,依壁稍合眸,心惊,斜视东壁槐树下,有毛物逡巡出,脱皮如蜕,化作白衫美女子,肌肤雪映,云鬓鸦垂,自卷其皮压石砌下。然后望月稽首拜,口吐玻璃丸五,仰首微嘘,丸上下续断,陆离闪灼,激月光成五色云。炊许,丸一一入咽,依旧衣皮入槐根下。

  心审为狐,秘不告人。明夜月更朗,度必出,漏静伏瞰之。

  少顷,果如前状,置皮安妥,微步下阶,戏如故。出攫皮坐身下,俟物戏正酣,抽柝徐击,声登登。女子大惊,急收丸,索衣不可得,向拜,不为动,愤怒欲用武。忽瞰头上铁簪有宝光如电,跪而哀之曰:“妾九尾狐也,大丹已成,飞升不远;惜鞟尚不能遽去,乞赐还,当如愿奉报。”曰:“吾闻尔辈得一丹,必蛊一少年死,有之乎?”曰:“诚有之。然妾幼遵《希夷五禽经》,不须惑人。凡惑人者,光冷淡如青磷;运气者,光灿烂如宝珠,是可辨耳。”曰:“汝但不惑人,仆亦不须此。”即掷皮与,女喜而再拜曰:“君仁人也,试问何所求。”曰:“仆亦无所求,但日困犴狴,如笼鸟井蛙;颇羡道侣,来去自由耳。”女闻之,即吐出一丸,授使吞服。

  掬掌凝视,果赤如火球,一喘息,丸即飞入口,宛热汤浇胸鬲,奇暖莫名,欲揖而谢之,女已飘忽去。翌晨大病,皮缕缕欲裂,骨震震有声,吐泻,极颓惫。医官诊云:“疴剧,恐莫瘳。”狱吏言于大府,拔牢笼,更驿役,谕愈即差遣。困处驿馆中,展转土坐,一灯荧荧,忽女子悄然掩入,曰:“二郎惫耶?日昨所赠者百年物,星月之精也,世俗人服之,肢节寸寸换,慎勿误为玻”袖出一丹,小如豆,与之服,果顿清醒。遂伏枕拜女,询“何日可生还?”曰:“岂但生还,尚有意外喜。然妾尚奉求一物。”问:“何物?”曰:“时未至,不预告也。”问姓氏,曰:“有急难时,但呼花吉祥云娘子,妾即至矣。”言已趋出,病霍然。晨起,刍秣虽劳,较之囹圄犹逸也。且双瞳炯炯若曙星,凡书卷之未谋面者,一见了然。

  偶侍太守游西湖,遇道士授以秘笈,朱文丹篆,皆风禽奇遁之学。问何名?曰:“归问云娘子自知。”月余,女偶至,以道士询。曰:“有缘哉。渠名古丈夫,不易以秘法示人。”明晨,郡署突遭回禄,妖鸟呼嘻咄,烈焰四围,太守仓卒奔出,仅以身免。官吏窘急,咸云印在内廨案上,灿灿者,是谁能一攫出?

  随众汲水,闻女在耳畔悄声曰:“二郎可先取印出,是一好机会。”曰:“火烈,奈何?”曰:“君髻上铁簪不畏火。”闻之,遂耸身飞入,焰果纷让,双手捧印出呈太守,千万人子不咋舌。太守悲曰:“印出矣。尚有娇女楼居晨妆,有能救出者,即以妻之,无食言!”曰:“诺。”再飞入,火已逼搂,见两红衣人夹女坐,出索将绾。入大叱,红衣人曰:“铁簪真人来救渠,姑舍去。”负女急奔出,回观妆楼已成煨烬。火熄,倦卧不能起。丙夜,女来贺曰:“公冶出狱,又作新郎,何太喜耶?然太守焚署,终不了事。后圃英石作舞鹤者,下有窖藏可取出,助彼丈人峰。”漫应之。次日,太守集议赔补,颇以囊橐虑。入以女言告,试往掘,果盈坎皆黄白数千金。

  不日兴工,署更鼎新焉。太守为释罪,置酒祖饯;然绝不言姻事,色忸怩而口嗫嚅。微窥太守意,慨然曰:“某待罪得放归田里,与骨肉聚首,愿已足矣,敢望非分乎!”太守曰:“君子达人,不妨明告:弱息娇惰惯,恐不愿嫁田客郎,且幼已许字同里年家子。仓卒一言不足信,葭莩无已,愿奉千金为君家大人寿。”逊谢,力却不敢受。明即备车马送之归。下车入门,一家皆狂奔哗噪,惊以为鬼。婉陈所以,众始审之诳。入见二老均瞿铄。忽御人赍木匣于庭曰:“官府留赠汝。”

  欲追诘之,而御已驰远。视封頲甚固,启之,皆金珠,数符千金。献翁媪,一室感喜。惟则愧而逃遁,杳无迹。翁媪悲曰:“汝生回,吾心慰;汝兄逃,吾心仍不能慰,奈何?”曰:“兄行行即归耳。”索水碗,抽铁簪画水,再四旋碗口,须臾,泼于庭,而兄果贸贸返。握手心酸,悲喜交集。盖兄逸去,方觅渡船至中流,忽回旋无定向,抵岸,过小桥,一童子导之行,曰:“夕阳堕矣,大郎俗觅宿,前有客馆甚清洁。”随之入门,宛然逆旅,再一凝神,则自家也。大骇,不敢言,然心益愧恧。

  又见多金,思独鲸吞。置毒饼中,与食,旋腹暴痛,面青紫,口吁吁若牛喘,父母奔视,窘无计。蓦忆,大呼:“云娘子!”

  女应声至,掀帘入,笑曰:“二郎病耶?急含铁簪于口,可愈。”

  抽簪衔少时,女自后蓦击其背,大咳,哇出毒饼,犹突跃地上。女辞别,挽之。女笑曰:“二娘事亦大累人,蹇修不易为也。”趋出,顿杳。所谓二娘者,筝娘也;筝娘者,颖郡李太守女也。李太守,洛阳人,妻殁,遗二子一女。太守留二子于家,携妾与女之任。女见父背盟,且闻将订姓于大姓,愤往说父,曰:“儿闻为女子,事人以身;今身已负郑郎背,奈何又他适?且郑有德于吾家,背之恐不祥。请父怜女,仍践前日言。”太守怒曰:“渠农人,将随之饁耕田间耶!”曰:“父以农人为贱乎?郑郎即贫为丐儿,尚随之去,矧饁耕尚有冀阙风。”太守终不听,女泣曰:“父读书成进士,即不知楚女季芊嫁钟建故事乎?”痛哭,愤不食。夜深,易男子装,携婢窃马窜郊野。忽一白衫女子,策黑卫前行,频回顾,问曰:“官人将何之?”曰:“涡水。”曰:“省识涡人郑二郎名者乎?”

  曰:“仆正寻渠,文字交耳。”曰:“大佳,郑吾中表弟也。

  裙钗独行不便,乞官人挈带可乎?”曰:“善。”行四五日,径抵村门。白衫女子指曰:“此即二郎家。君先入,妾尚欲迂西邻姨母家。”筝娘下骑,婢扶之入,蓦与遇,惊询何处贵人下顾草野?泣曰:“妾颖太守女李筝娘也。”登堂缕述颠末,太息曰:“仆近已勘破泡幻,拟绝世缘;卿哪患无金龟婿,何事苦纠缠?”曰:“君自纠缠,奚怨妾也?凡为女子,皆当远丈夫。郎于烈焰中负妾出,是天欲杀之,而郎生之。既生而弃之,可谓之仁乎?妾义无他适,千辛万苦至此。若憎妾陋,宁甘妾媵,不愿更节操。”引之拜翁媪,见其艳丽,惊为天人。女伏叩曰:“贤郎曾负儿于背,乞舅姑怜鉴。”翁媪曰:“得儿为妇,向复何言?诚恐尊人侦至。

  累及犬子。”曰:“南山之石可烂,北海之波可竭;头可断,此身不可转。刀锯鼎镬,儿自任之,无预贤郎事也。”翁命媪为改妆,夜随媪眠,自携同寝,云俟风声定,再择吉。

  喜,策马往郡自首,将倾。其仇闻讼解,尚切齿,时欲得而甘心,突遇诸途,即嗾仆殴之,怒詈,挟归,扃土室,苦更胜于系牢狱。闻之,即仗剑往援,不可得,诉于太守。

  太守正失女,寻无耗,闻言,疑已成嘉礼。无如何,遣兵役索出,交,曰:“小女已遣奉箕帚,令兄救出陷阱,君之德已酬矣!嗣后请勿往来。贻五马羞。”曰:“某呼吁于郡父母,非呼助于妻父母也!”愤携兄归,即日成花烛,拚与太守绝。筝娘事舅姑至孝,毫无贵介气,事嫂亦得体,日课婢仆耕织,井井皆有条。曰:“古有神仙眷,卿知之耶?稚川移居,蓝桥觅杵,伯阳拔宅,载在典册,不乏其人。未审卿意其仙眷那?俗偶耶?”曰:“妾闻谚云:‘嫁鸡随鸡,嫁狗随狗。’夫子倡而新妇随之。独活之草,不足扬新芬,同宫之茧,庶可成治理。郎既慕白云,妾亦非慕软红尘者。”曰:“善。”

  即授以仙法。明为夫妇,而暗实道伴来。年余,生子女各一。

  喜与筝娘曰:“吾无忧矣。”又年余,翁媪偕亡,哀毁尽礼。

  窀穸始安,哓哓欲析居。曰:“二老尸骨未寒,即瓜分其产,可乎?”怒詈且挞,殷氏亦时于闺中驰恶声,均忍受。

  筝娘曰:“妾与郎所以滞迹尘世者,为高堂耳。今已矣,复何恋?”曰:“诺。”晨起祭木主,辞别哥嫂,携一仆一婢,仅驾空车辚辚向西去。数年后,李太守竟以墨败,籍没削职回乡里。时妾已殁,茕茕自怜。道出高山,遇响马贼剪径。正危急,见一古装羽士,仗剑自高峰绝顶飞下,贼咸彼靡逃逸,视羽士非他,郑也。殷殷拜车下,执半子礼甚恭,自云山居不远,坚乞过从。至岩壑奇特处,有极大阀阅,春深铜面,个个浮沤。门以内,画栋文疏,邃伟丽。

  仆从如云,妾媵如花。登其堂则彝鼎图书、棋枰茗具咸备。

  东壁设一大白玉盎,大如瓮,内浸赤玉莲花,绿玉莲叶,长七尺余;西壁设一水晶瓶,内插珊瑚树,长九尺余,衬一鸟尾,金翠灿烂,非凤非孔雀,不得主名,长七尺余,瓶更莹澈,内外可鉴。中设瑶琴,镌字曰“钧天清閟”。四壁绘六合内外七十二洞天福地图。与外舅寒暄未已,忽诸姬传报夫人出,环佩珊珊,霹裳月;视之,果筝娘也。女拜问起居,泣曰:“儿不孝,背父潜逃,今实无颜相见。”太守默默不能答,涔涔泪沾襟。霎时,灯烛辉映,举室通明。开筵劝餐,水陆杂治,内多奇品,鲜能知味。随来仆夫,亦有犒赏。痛饮极欢。旋有美婢入报花吉祥云娘子至,肃入一美人,夫妇让高坐。美人对太守略敛衽曰:“向在长者宇下,何图于此处觌面?”又顾筝娘曰:“妹子尚记并辔引导时乎?太翁来当兴师问罪!”筝娘曰:“姊姊厚德,愚夫妇刻不忘,何罪之可问也。”曰:“妹既不忘,乞假妹夫铁簪绾三四日,即返璧,可邀金允否?”问:“何用?”曰:“我辈功成,须得古圣神仙佛一遗物佩之,方可朝木公,谒金母。三入太行寻尧琴,两赴湘水觅舜鸟,四登会稽求禹剑,均为毒龙所守,不可得。无奈何,始来奉假耳。”

  闻,即持赠曰:“请为琼报,无事珠还。”美人起拜谢,兴辞,冉冉至中庭,霹雳遽逝。客去,视太守已醉眠榻上;亦诣内,留筝娘坐候之。晨光透入,太守醒,筝娘已具盥栉进,告父曰:女聊斋志异·“阿婿尚醉眠,不及送翁行,遣儿候于此。奉丹药一丸、黄金百镒、古锦百端为寿。”太守恋恋,问筝娘:“何时得归宁?”

  曰:“天涯海角如几席耳。萍迹无赁,不能预订。”问:“何嘱?”曰:“父归,脱宦情,了孽债;积盛德,光后贤。”御人催行,惘惘遽别。行四五里,登岭回眺,犹见筝娘痴立与诸婢指点状。又二年,太守长子贵,思妹甚殷,适奉旨祭嵩山,细搜涧谷,每遇樵竖行脚,辄以郑问,咸云不识。忽逢一道士,问如前,道士惊曰:“禁声。何遽唐突,妄呼郑真人讳?我辈仅敢呼铁簪子耳。筝夫人所善云娘子,朝天回,帝授昆仑第五耕福洞天都总管。不久,书来招,真人全家拔宅去,同往仙山。贵人向何处寻姻娅?”

  问道士名氏,曰:“仆,古丈夫也。”言迄不见。


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