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记杨勤勇夫人


  嘉、道间名将,首推二杨,功业威名,彪炳一世。而勤勇侯夫人龙氏,临机应变,卓识鸿才,则有世所不尽知者。夫人为蜀之华阳县人,广东佛山同知廷泰女也。勤勇任宁陕总兵,夫人归焉。初婚三日,终南教匪渐炽,侯即率兵搜贼,明年调署固原提督,夫人方怀妊未行。

  及秋,宁陕镇兵以停饷两月,啧有叛言,镇将不善驽驭,势岌岌不可终日。或请夫人乘夜速行,夫人曰:“叛否不可知,若行而后叛,是通贼也。不然何以先知?”卒不行,乱作,杀营官,肆焚掠,阖城扰攘。官民眷属,夤夜惊窜,反依夫人为逃死薮。方是时,未叛者拒于内,曰:“夫人勿死,我辈受恩重,誓御贼以卫夫人。即不敌而死,主将闻之,亦见我辈心也。”已叛者拒于外,曰:“夫人勿惊,我辈受恩重,情急而叛,无与夫人事,诚虑外寇,惊及夫人,主将闻之,无以明我辈心也。”先是镇署司饷朱之贵者,性吝刻,众欲杀之。夫人藏于复壁中,佯令追捕,众意乃释。黎明,叛众请见夫人,奴婢及避难妇女,仓皇号涕求勿放入,夫人怒曰:“生死有数,敢涕泣者,惩之。且朽墙薄壁,脱有他意,谁能御之?请见则见,何畏之有?”

  命左右启门而出,端坐堂上。叛首数十人,血臂淋沥,伏地痛哭,请送夫人出城。夫人曰:“谁则戕官杀人者抵命,于汝众人何尤?速擒首逆,绝妄念,主将或可申奏朝廷,予以生路。”众曰:“我辈结盟,誓同生死,不能遵夫人命,谨备舆马以俟。”诸妇女又曰:“夫人行,我辈死矣。”夫人曰:“此辈皆我故旧,须随我行,不得伤残。”即出婢媪衣履与官眷结束,次启行。而己乃乘舆殿后。甫出署,叛众发号传队以送。夫人呵曰:“止,此何时,而犹循此虚文耶?除现在署前者,余皆不得露面。”众唯唯,送至涧沟,哭拜而返。适遇之贵于途,举刃拟之曰:“汝今日亦入我辈手耶?”之贵曰:“我藏复壁,夫人计也。夫人忘盥盆,命我送往,汝等欲杀我,即转赍盥盆去。”众审视良久曰:“且为此盆,饶汝。”

  明日,行抵石泉县,石泉百姓方迁徙,县令不能止。闻夫人至,公服攀辕,留守城池越六日,始就兴安免身。时典郡兴安者,夫人从兄燮堂也。初勤勇于固原闻变,遣属将选剿,而自帅亲丁四人,冒雨急驰千二百里,三昼夜而至周至。得燮堂书,知夫人已往兴安。即驰往石泉抚贼,解鄠县围。贼首蒲大芳,公旧部也,素得众心。公又素得大芳心。

  乃单骑入贼垒,谕以顺逆利害,说令投诚,仍同入宁陕镇城,约束归伍。而大芳心怀反侧,意颇悔降,遂以愿赴兴安,迎致夫人为请,实以试主将心也。勤勇立允所请,不增一奴。或谓夫人明哲,必托辞不行。比大芳至,天大风雪,夫人冒雪抱子,泰然登程。越日,道过汉阴厅,大芳与同行王奉者相哄,夫人入厅署,讯知曲直,棍责大芳四十,械系而行。将至镇城,降众代求免系,更乞勿使主将知,夫人许之。及见勤勇,询问公私,悲喜交集,独不言途责大芳事。

  居十日,各帅遣都守驰候勤勇,见左右役使皆叛党,神情炯炯,相视无一言。少顷,请问密白曰:“各帅得汉阴禀函,知夫人途责大芳,恐降众离心,故遣某等探候。”勤勇曰:“不知也。”入询夫人,曰:“有之。”曰:“何无一言?”夫人曰:“是不必知,知而不诛则废法,知而加诛则失信,我见不彻,不敢行,既行保其贴服,勿劳探也。”

  勤勇出语都守,叹服而去,其智略英果类如此。方叛兵之就抚也,廷议以勤勇在镇,驭兵不严,削职戍伊犁,自谓立功赎罪,或可免行。夫人曰:“卒伍为逆,而主帅无罪,国家无此法度。所望君恩高厚,不久戍耳。”后一月,果蒙赐还。勤勇籍贵州,褫职自犍为南归,舟子怂慂籴盐,谓至沿河必可获重利。夫人曰:“居官不宜重利,况数奇,始罢官之时,财禄可知。”力谏而始止。行抵黄瓜漕,前舟撞损。以载轻急驶近岸,人免而船沉。夫人善画兰,喜弹琴、读书,尤识大义。尝曰:“方寸静洁,则理胜欲。念虑牵滞,则欲胜理。人生最忌情流为欲,则百事不得其正。”闻者尤敬服焉。


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