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晚清官场糜烂


  直隶为各省领袖,屏蔽京师。自五口通商,特设北洋大臣,以直督兼任。形势较他行省为要,体制亦较他行省为肃。李文忠历任廿余年,庚辛议款,上相骑箕。时奉永远停捐之旨,捐输异常勇跃,北洋实总其成。文忠殁后,存款不下千余万金。继任某制军藉以为练兵之用,不三年,支销殆尽。复奏准由各省合筹练兵经费,岁约数百万,竭天下之脂膏,供一己之挥霍,而定藏竭矣。厥后继任某制军,复踵事增华,取携任便。岁入只有此数,出则层出不穷。

  余由鄂调直,未到任前,某藩司护篆,一意徇情见好,计一月内札委差使至一百五十余人,闻之殊为震骇。公帑有限,岂能长此滥支。乃破除情面,一笔勾之。并将前有兼差者,一律厘剔,以昭核实。开怨同僚弗顾也。旧制北洋大臣履新,各国领事先来拜谒。某藩司护院,力崇谦抑,先往拜各领事。余莅任后,领事团欲援以为例。

  余笑谓:“中外通商,凡交际与交涉厘为二事。交际以私交言,余与各领事素无交情,何必令其来见。交涉事关两国公件,关道与领事平权,载在条约,尽可互相商酌。渠亦勿庸见余,听之可也。”适美国新任总领事抵津,不以领事团为然,首先来见。德国领事以德商与华商交易,多历年所,华商亏欠德商银至一千一百万两,历前数任,迄无办法。时值岁暮,急求余一言解决,竭诚请谒。其余各领事,目见团体已散,遂亦相率来见。法领事并托译员转述,渠等一时误会,致拜谒稍迟,请勿介意云云。

  余一一应付之。并允德领事所求,商之度支部,为设保商银行,以纾华、洋各商之困。各领事见余此举,均为满意。嗣后交涉不烦言而自解。此余甫履新一月内之事。开岁庚戌正月,枢臣南海戴文诚(鸿慈)逝世。辇毂之下,喧传余将内召入辅。惎余者,嗾使言官某侍御,以不根之言,妄行参劾。仰荷圣明垂鉴,令该御史明白回奏。卒以妄行诬蔑,不称言职,从宽饬回原衙门行走。

  余以时艰莫补,方幸借此乞身,腾章引疾。卒蒙温旨慰留。碌碌滥竽,眴经两载。会逢辛亥之变,适方卧病治事,不能中流击楫,挽东南之厄运,仅克保我疆土,还之朝廷。迨逊位诏下,余亦蒙恩给假。家居海上偷生。匆匆又十三载,追维往事,感激涕泣,不知所云。


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