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署理顺天府尹


  庆邸入京后,各官民避难离京渐次来归。大、宛两县由京西来谒。探知王京兆培佑尚在固安,函约来京,与余同见庆邸。王君贸然曰:“此时北京太不成局面,各国弁兵纷纷占据,幸得邸堂到京,请令各公使速将洋兵全数移扎城外,不得在城内居住。”庆邸无词以对,旋即送客。继谓余曰:“此人太不晓事,如何能作府尹!”即日专折,请以余补授。疏入允准,并令随同全权办理议款。又旬日,李文忠(鸿章)抵京,余遂秉承两全权襄办和议。京师每届冬令,贫民众多,顺天府向设粥厂,兼放棉衣。兵燹之后,库帑无存,不得已,电寄山东袁慰亭中丞、上海盛杏荪(宣怀)京卿,请各助棉衣裤五千套,即日运京。一面商之日本军官,索回禄米仓小米两廒,分设粥厂十余处。孑遗之民免受饥寒,私心稍慰。维时公约未定,俄使请另订俄约,先行结束东三省要案。各使不谓然,日本公使争之尤力。而俄政府不顾也,速电俄公使催促文忠办理。文忠亦以为可,速电行在,乞先允俄所请。虽两全权列名会电,每于发电后,始知照庆邸。

  一日将夕,庆邸忽令材官促余到府说话。时洋兵分据地段,下午七钟以后不能通行。翼辰往谒,邸以电奏阅看,并谓李中堂任意坚执,竟徇俄人之请,我可耽不起此项罪名。我拟奏劾之,尔可代削一稿。余沉思良久,笑谓邸曰:“急脉似宜缓受。此项电奏到西安,必难邀允,不过仍饬令两全权合并公约,和衷商办。今贸然奏劾,两宫必疑两全权先不和衷。文忠虽系重臣,究是外臣,邸则皇室懿亲。倘因全权不能和衷,生出枝节,贻误议款,朝廷责邸必较责李相为严。且目前正在用人之际,李相又为中外安危所系。邸纵奏劾,试想两宫能允许乎?既不邀允,试问两全权随时与各使议约,相见之下,何以为情。”邸云:“然则如何?”余谓可将此案详细曲折情形缮函密寄西安枢府备查。此间仍和衷办理公约事宜。俄约一事,各国既不允另案先结,行在亦断不允许。于公义私情,庶几两全。事遂中止。李相亦微有所闻。辛丑三月,余奉简河南布政使。李相告邸,议约需才,会电留余,俟和议告成,再赴本任。

  五月,各国撤兵,交还驻兵地面。顺天府为日本军官驻地,该军官意颇留恋,不肯实时让出。余故使其长官闻知,饬令交还。甫经接收,即日移寓署中。督同两县查看屋宇,均尚完好。各房档案文卷,一无所有。署外照墙,日官告示张贴层迭。体制攸关,爰饬两县以修理墙壁为辞,漏夜洗刷净尽。翼日,余出署,即有原驻署中之日官带领兵士以拜谒为名,径至署内,逐一查勘。继见甬壁上彼等所出示谕均已除去,颇为惊异。盖彼不料余进署如是之速,办理各事又如是之整肃也。旋奉修理跸路工程之命,同被命者张都御史百熙、桂侍郎春、景侍郎沣。从事匠作者又三月余。时两宫已由西安启銮,初拟由潼关北渡。继改道先至汴梁,俟万寿后再行回京。庆邸忽奉电旨,速往开封祝厘。意恐各使尚有违言,须庆邸到汴面询底细。邸意迟疑,嘱余往商李相,代为一决。时李相已移居私第,病莫能兴。闻余来,延入卧屋相见。余谓:“庆邸现奉召入汴,人心颇为惊皇。”李相谓:“两宫召邸,大约不放心来京,庆邸不可不去。”

  余故谓现在中堂抱病,庆邸倘再离京,若大京师,何人主持,似多未便。公强起曰:“可告之庆邸,京中议约及译署事,我任之;地方事,尔任之。庆邸可放心前去。总之,庆邸不去,两宫不来。”言尽于此。余转告庆邸,遂定期就道。讵启行之日黎明,各官均在西车站齐集恭送。倏见杨莲甫(士骧)观察神色仓皇,就余言曰:“昨夜外部侍郎徐进斋(寿朋)忽焉病逝。中堂三更呕血盈碗,神智昏迷。邸堂将行,此后外交事何人承任?”少焉,庆邸到站,即将侍郎病故、中堂呕血升余一一告知。庆邸颇惊诧。火车开行有定时,难以久留,匆匆上车去。但嘱我辈小心办事而已。先是,李相宣言:“陈筱石外放藩司,我不赞成。目今外交才少,此人应留京大用。”

  余闻之,切切私虑,以汴藩夙称优缺,京僚获简,不啻登仙。若改京职,依然清苦,讵穷命应如是耶。今进斋病故,外部侍郎一席,佥谓非余莫属,姑且听之。讵事有出意外者,武进某京卿,外交、财政均其所长,而尤醉心督抚。一闻进斋之耗,恐被特简,特密电西安政府,谓那琴轩侍郎曾任斯职,必堪胜任。进斋遗折上,琴轩果奉简矣。适跸路工程将次竣工,命余赴汴藩新任,在中途迎銮。未即启行,李相骑箕仙去,两宫震悼。庆邸甫抵汴,即命迅速回京。

  余闻邸将回,不能不在京稍候。又虑邸到京后,留我襄办俄约。未几,又奉署理漕运总督之命,位列封圻,庆邸亦不便强留。爰即南行,在河南宜沟驿迎銮。两宫召见,嘉劳有加,即日真除。送驾至直隶磁州,跪安后,折回汴梁。取道徐州,赴淮浦接篆任事。余遂为外史矣。时辛丑年十二月事也。


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