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武昌徐商


  武昌徐商者,少故无赖。性嗜博,博又辄负,以致衣食不给,贫无立锥。会隆冬大雪,寄宿古祠内,朔风刺骨,四肢冻欲僵,生计已穷,将投汉江死。天乍明,径出门去,行数武,至石桥上,足忽滑仆地,起而视之,则雪积成冰,冰上有钱一枚。徐念捐生而获青蚨,是意外事,姑以易饼饵,亦可延片刻喘。因拾取回步,偶遇博徒某甲,询所自来,徐以实告。甲曰:“何不以此钱博?苟胜则有二,庶可少疗枵腹。”徐从之,一博而胜。甲请再,又胜;转瞬间获钱数十。徐以其半易酒食,余者更博。后盖无弗胜者。半年之内,积至五百缗。徐遂娶妇生子,弃博而贾。设肆通衢,制诸竹木器,日取其利以为常。时有鹾商某,为群商领袖,强暴不法,肆作威福;楚中大吏尽与交,莫敢犯者。适部郎某公将出为楚运使,性刚正,疾恶如仇。奉诏后,即有锄某意。或遣急足驰告某,某大惧,寝食都废。客乃献计曰:“市中有徐姓者,故穷措大,貌酷肖君。曷不诱以利,俾代君,则君生矣。”某喜,遽命驾造徐。徐怪甚,伛偻以迎,而某亦谦抑尽礼,睹其貌与己无二。因邀徐至舍,水陆并陈,丝竹齐奏;宴罢下榻,精庐供帐,俱极华美。徐茫然不解其故。次日告归,某坚留弗许。如是者三日。徐曰:“君之高谊,已切五中。顾必有以用仆者,乞明言,俾释疑虑。”某唯唯。徐固请,某始长跽陈状,且曰:“苟能相代,十万金亦易易事。即有死罪,我当竭力以营之。”徐闻言,面色如土。转念:己本余生,既入犴狴,必难幸免。不若允其请,身纵杀,子孙弗失为富家儿,计亦良得。乃曰:“士为知己用。君诚践言,仆甘为君死。”某更喜,随集腹心数人,署券申誓,先以万金慰其家;徐亦召妻子与诀。某又以诸簿籍示徐,徐素黠,了如指掌。某自潜匿谨室,徐冒某名,出交宾客,乘坚策肥,恬不为怪,而宾客亦弗疑也。未几,运使公至,甫下车,徐率群商进谒。公叱曰:“尔恶已极,擢发难数!今将穷治,可洗颈以俟耳!”徐顿首曰:“某罪固大,然所为皆有裨于国用,任劳任怨,久已负不白冤,兹幸福星照临,昭雪知有日矣。”公曰:“尔试言之。”徐乃强辩饰非,条 往事,凡公之所谓罪者,徐悉不居罪而居功,有经有权,娓娓动听。公不觉转怒为喜,怃然曰:“人言未足信,有以夫!”自是视徐如左右手,事无巨细,咸委之。明年,公内调,主人始出。徐别去,某感泣曰:“先生生死骨肉,恩莫大焉。十万金何足以 长者,愿五倍以为寿。”徐力辞。某遽命辇金于其家,而以仆马送徐归。徐遂构甲第,置沃产,日益以富。后数岁,某死,子嗣弗振,徐竟代其职云。


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