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婉姑


  前明世庙时,浙江绍兴某甲,少游京师,学为银工。心性慧黠,所制务出新式,极臻奇巧,一时长安良匠,佥逊谢不逮。以故都中戚畹勋贵及一切仕族,凡闺阁钗饰,非出某手不贵。缘此出入显贵之门,累资数万。甲有妹名婉姑,素所钟爱,年已及笄,姿首妍丽。幼字同里某乙,以贫故,不能至京亲迎;甲又以事繁不得送归,时以为虑。曾有中表弟某孝廉,公交车北上,依甲为居停。试毕下第,将归,甲置酒祖饯。数巡后,甲以朱柈盛朱提一函列几上,前再拜致词曰:“仆有心事,思之数年,未得其人,今幸得吾弟,此愿可了。吾弟少年豪俊,且系至诚君子,倘荷允诺,乃敢毕其词。”孝廉见甲情词恳切,答曰:“我尔骨戚,如力所能任,自当如命,义何敢辞。”甲遂以婉姑相托,谓己不能躬送,“今吾弟南旋,敢请挈带归里,就便为之完姻,曷胜感幸!谨具戋戋,聊助资斧,蕲勿以不腆见却。”孝廉感其情亲谊厚,遂毅然允诺。既抵浙,孝廉即留婉姑在家小住数日,涓吉送其于归。某乙惟有老母,婉姑既嫁至乙家,翌日晨兴,见乙与其母皆为人所杀,骈死厨下。大骇喊呼,邻舍毕至,觇验猜疑,互相惊诧,因共鸣官讯究。明府某公,少年科甲,素以精刻自负。勘验毕,先后拘婉姑并孝廉至,廉得同路回籍情事,乃拍案作色厉声曰:“此案不待问,固已了如指掌矣!以怨女旷夫,同行数千里,且皆少年美好,旁无一人,谓一路彼此防闲,历数月之久,能始终作鲁男子,吾不信也!”命虔婆验婉姑,果非处女。某公更以自神,益得意曰:“何如?吾言固不谬也。”遽命以严刑相加,惨掠倍至。二人不任棰楚,只得诬服。狱具,论以大辟。时人亦同声称明府之神,且姗骂婉姑同孝廉人面兽心,有负某甲之托,死不为枉。某甲在京闻之,骇异懊恨,亦以二人之非人类,罪有应得。既又念婉姑自幼相依十余年,向以礼自守,言笑跬步,不稍苟且;即孝廉为人,亦少年纯谨,边幅甚修,何遽作此蔑礼犯法之事?以此沉吟,疑信不能自决。缘离乡多年,暂将店务倩人督理,自旋展墓,藉侦访此事迹耗。甲故京师名匠,北道大店商贾多与往来。日者至一典店中,正与主人谈次,忽见店伙持金钏一股来,请于主人曰:“此钏制法精巧,因质价太昂,不敢自主,特请命以定去留。”某甲从旁见钏,大惊,泣谓主人曰:“此乃小人女弟于归时赠嫁之物,今幸无意见之,则死者之冤可白矣!”乃具为主人道其原委,请将质钏之人用计留禁。自诣辖邑,鸣鼓上状,饬役拘质钏者至,一讯而服。先是,某甲以某乙家寒,恐妹嫁去难以治生,遂广制金钏数事,约计千金,以作妆奁之资。质钏人本京师剧贼,探知此事,沿途尾婉姑、孝廉之后,直至浙江。于归日,乙家以贫故,合卺成礼后,诸亲便各自辞归。贼乘人众时,预伏厨下,乙母至厨料检什物,贼暗中突出,以刃挥而殪之;乙闻扑击声,自往烛之,贼又突出刃之,遂将乙衣履更换,秉烛进房。婉姑新至,不辨真伪。就寝后,贼以言□婉姑云:“闻汝兄赠嫁有金钏数事,制法精巧,何不出以相示?”婉姑以为己夫也者,乃尽将所有出而献之。贼大喜,佯为称赞不已,又与同寝。天明,瞷婉姑睡熟,尽携所有而遁。贼之所供如此。邑令以状上大府,移知浙省,并以入告。世庙震怒,除贼寸磔外,命将该邑令---即素以精刻自负之某明府,处决论抵。承讯在事各官,自督抚以次,均严加议罚。又特旨婉姑给予旌表建坊;孝廉子给荫入监读书。恩法兼施,存殁均感。然则折狱者慎勿以精刻自负矣!

  里乘子曰:予尝谓折狱有三不可:一不可忽,二不可动气,三不可执己见。忽,则曲直是非未尽分明,便已潦草结案,倘有不实不尽,不惟有害于人,兼亦不利于己。动气,则一坐公堂,如归仇寇,不问情由,横加鞭扑,如系罪有应得,固不为过;假使波及无辜,问心亦复何忍?在乡曲良民,平日无事,见官已多恐惧骇汗,况有事拘质公堂,一见官长怒威相加,纵有十分冤情,亦觫觳不敢上达。有司更复执以己见,则棰楚之下,何求不得?虽逞一时之威福,差自快意,而鱼肉苍生,凿伤元气,恐一旦权移势夺,兴尽悲来,作业既多,报施亦复不少。某明府少年科甲,素以精刻自负,遇此大狱,遽命以严刑惨掠,诬服具狱,所谓三不可者,某明府兼而有之。厥后,世庙震怒,罚令论抵,此真罪有应得,夫复何怨?吾愿世之为民父母者,倘遇大狱,皆当以此为鉴。


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