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姑苏某翁


  姑苏某翁,赴饮夜归,见邻人某甲河畔磨刀,诧问:“何为?”不答。再三研诘,始勃然谓:“妇与某生有私,适瞰生来,将掩执而并杀之,以洗门户之羞!”翁把玩其刀曰:“此固当杀,奈刀不利何?我有宝刀,如新发于硎,请暂相假,何如?”甲谢曰:“甚善。”翁笑问:“汝曾杀人也未?”曰:“承平世界,焉敢妄杀人?”曰:“然则汝初次杀人,亦须薄饮壮胆。”乃邀甲至家,出酒一瓶,佐以菹豆,嘱其自酌无躁,爰托如厕,悄往呼妇,告之故,妇与生惶愧叩谢。翁急麾生曰:“去,去!毋缓!”生仓皇遁。翁又嘱妇扃户。归,视甲酒甫罄,问:“尚需酒乎?”曰:“足矣。”遂假刀别翁急归,破扉而入,索生不得,意翁漏泄,恨甚。返叩翁,翁笑曰:“良然,汝且稍安,试听老夫一言。窭人子娶妇不易,因泄一朝忿杀之,固差快意。但杀之必须鸣官,鸣官即不免笞责,且须薄费。为汝计,亦甚不利。今为汝画一万全策:妇既不贞,不如鬻去;藉得其资,亦可再娶,不较为尽善乎?汝其思之。”甲沉思久之,曰:“翁计诚善。倘其父兄不肯奈何?”翁谓:“但坐以私生一事,即指老夫为左证,计无不谐。”甲如言往诉妇之父兄,果耻其不贞,听甲处分。遂将妇鬻去。越数年,翁以岁饥家落,丐食如秦,稿宿寺中。一日,见群婢拥一丽人,珠冠绣帔,入寺礼佛。健仆三五辈,皆华服、着吉莫靴,伺立门外,屏息耳语,意是命妇。少选,礼佛毕,丽人升舆,瞥见翁,命从者诣翁,备问邦族,遽令携翁归。见其阀阅闬闳,粉垩焜耀。其良人出,年可三十许,容止甚都。丽人谓翁是表叔行,良人慰问殷情。翁谛视丽人非他,即某甲之鬻妇也。以其良人在侧,彼此约略寒暄,两心默喻,不敢絮说。良人命左右为翁具汤沐,更衣进馔,栖以精舍。漏二下,两婢秉华烛,导妇至翁寝所,裣 叩地。翁急掖起,妇喟然叹曰:“妾曩以一时之误,微翁,白骨已朽,妾之身,翁之赐也!再生之恩,久恨未报,今幸相遇,谨先具黄金二百两为翁寿。”乃命婢列金几上,谓:“不腆微物,出自私忱,聊酬万一。翁请安心宽住,他日言旋,良人自别有馈赆也。”翁喜出非望,凡妇所言,竟不知所答,唯唯而已。先是,其良人以无子,命纪纲吴下买妾,适得妇归;连举双雏,良人大喜,使乳母字之。前岁嫡死,妇已正位,逑好甚敦。良人富固敌国,以妻党故,遇翁甚厚。翁居此半载,左右给役,皆二八俊童;饮食起居,靡不称心,心不自安,屡欲辞归。夫妇以翁年老,不敢久留,为具四时衣服,裘葛单袷悉备,其良人又赆以三千金,命仆马送归,行色甚壮。抵家后,知子为人佣工,招归,出资命其贸易。不数年,居然巨富,往来江湖,称为大贾。后子至楚北,以人命株连逮系,苦不能脱。会堂上官虑囚,阅爰书,见其子姓氏籍贯,问:“翁是否同族?”答谓:“是罪人之父。”官色顿霁。不日,出子于狱,且谓之曰:“汝可速归,烦寄语而翁,某生问讯矣。”其子再拜而出,心甚德之,而莫知其由。又念父固乡民,平日未尝与显者交,何得官言及此?而翁闻子系狱,深以为忧,忽见子归,悲喜交集。子乃述官问讯之言,翁瞿然惊曰:“是矣,是即与某妇有私之某生也。今贵也耶?”遂为子具告往事,父子交庆,设两人木主,尸祝之。

  里乘子曰:本夫诛奸,世间尽有,使朴诚畏祸者闻之,恐波及其身,则必掩耳疾走矣;使忠厚不忍者闻之,或谏劝阻止,而不善立言,当其人盛怒之下,必致反唇相稽,不惟不能阻止,且可增其忿焰矣;抑使浮躁好事者闻之,则必幸灾乐祸,从旁哓哓撺掇、怂恿之不暇矣。虽本夫诛奸,律所不禁,而见死不救,亦非所以体上天好生之心。我不预闻,于我无尤也;我闻之,固不必谏劝阻止,以逆彼之听,又何必撺掇怂恿,以助彼之虐乎?某翁洞悉人情,窥某甲怒气方张,愿假刀以利其用,又劝饮以壮其胆,语语中肯,甲焉得不堕其术中?而于是托如厕,悄往告妇,寓谏劝阻止于撺掇怂恿之中,斟酌可谓尽善矣。及甲恨而返叩,即直承不讳,并为剖陈利害,策画万全,甲妇与某生之命,固赖翁而生,即甲他日苟得再娶,而幸延一线之嗣者,亦出翁之赐也。大抵遇此等事,谏劝阻止者少,撺掇怂恿者多,有损于人而无益于己,不知是何居心也!问有能不动声色、排难解纷,如翁之热肠为人、从容周密者乎?予尝谓:人心即天心也,顺天者昌。观翁后日,父子两受其报,天心不大可见哉!


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