刑部尚书陈若霖_郎潜纪闻四笔

刑部尚书陈若霖

　　闽县陈望坡尚书，扬历中外数十年，以朴诚仁恕结主知，由刑部司官外任司道，久掌封圻，入为大司寇，用法无不持平。尝曰：“吾侪治狱，不能惟明，遑云克允？唐虞之世，以尧舜为君，皋陶为大李，而一则曰‘罪疑惟轻’，再则曰‘宁失不经’，其不敢自信如此，则寛严之间，必有道矣。”当陈臬楚北时，勘办秋录，以失出十五案为部臣指驳。仁宗谕曰：“陈若霖刑部老手，何至失出十五案之多？”坐降四品顶戴，拔去花翎。或有以此相诘者，公曰：“此我心安理得事，君何问焉？”长刑部日，尤以汲引人才为己任。鼓舞作兴，人乐为之用。

　　其后西曹中推能手外简藩臬、督抚铮铮有声者，皆公夹袋中人物也。公貌古口讷，不喜趋承。初由翰林改部，惟日坐司堂理牍，堂上官不识其面。值和珅初伏法，其仆刘秃者，（按：即刘全。）已拟远戍。故事，凡遣犯由提牢官点交差役，解往顺天府衙门发配，他司官弗与闻。是日适公当月，（按：各部每日例派满、汉司员各一人，入署值宿，谓之“当月”。按司轮派，如刑部十七司，则十七日一轮，轮应某司，则某司满、汉司员同值。）念系重犯，亲身押往，索取顺天府收文。

　　旋有科道参奏，遣犯刘秃声势尚赫，临行夹路饯筵，络绎不绝，以致发配三日，尚未出京。上震怒，立召刑部六堂，斥以所司何事？各堂官噤无以对，磕头出，即联骑入署，传各司官诘之，司官亦茫然。公方坐司堂谳狱，闻喧嚷声，询得其故，缓步至堂上，拱手曰：“刘秃一案，咎在顺天府，与本部何干？司官某日当月者也，刘秃于是日出禁，司官即于是日亲身押交顺天府，立取本日收到印文为据，顺天府无可诿也。”

　　因就怀中出一纸呈上，各堂官冁然曰：“是不难覆奏矣。”由是公誉望大起，大少司寇即以公名达天听，岁擢年迁，遂跻极品。盖公性本敦笃，而遇事复出以详慎，当其备官郎署，固早储公才公望矣。

　　（按：世俗称老于刑部者，鲜克保全终始，且后人多不振。惟尚书进退以礼，克永终誉，兼享高年，子孙鼎贵。今螺洲陈氏仍为闽省甲族之冠，士大夫果以诚笃为体，廉明为用，何官不可为欤？）

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