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僧尼匹偶记


  振斋先生记僧尼匹偶之事,此吾乡近日一大佳话,不可不全录之。其文曰:

  “张善,桐城人。父文田佣耕糊口,生子二,善居次。兄某,长善二岁。善四岁时,桐城被水,佃田淹没,无以为生。文田挈妻子赴来安,垦种山地。数年后,夫妻相断殁。时善八岁,与其兄俱幼稚无依,不能自活,乃相与偕逃,信步行去,住无定所。一日坐石磴假寐,及醒,失兄所在,遍觅无踪。由是孤孑一身,往往误入僻径,或就山窟中止宿,见虎狼足迹满地,则骇然以惧。遇水阻,莫测浅深,适有木棒横地上,借得探水以渡,则欣然以喜。八岁儿徒步远行,胆怯腹枵,困惫日甚。

  道光丁酉八月十七日晚,行至滁州东厢庙门首,卧地不起。庙为三仪阁,老僧智慧乐善好施,有余蓄辄周贫乏。是日早起开门,瞥见,呼之不应,抚之奄奄一息,亟抱入庙,以姜汤频灌之,半日方苏。僧询明来历,知其幼弱无家,怜之,俾削发为徒孙圆来之徒,命名荣发,恩养有加焉。逾年,僧挈其徒移住城中龙兴寺,命荣发从师读书识字,为日后讽诵经卷计。及入塾,颖悟胜侪辈,师喜教之,一如教群弟子,不以其为僧异也。岁壬寅,张善年十三岁,时余奉檄至滁,假馆于龙兴寺之慧照堂,每夜辄闻僧舍读书声。异之,询知为寺中小沙弥,晚归自塾,而温习旧业者。亟召之来,试以对句,应声而对,语甚工,出题命作小讲,文理明顺。僧舍内外粘壁大字,每处皆其所书,颇有笔力。

  余惜其以有造之质而沦于缁流也,商诸智慧,以为余义子,即蓄发。携之归,延师课读,于今八载。时当授室,适余友合肥王君育泉言其中表寿州孙培元学博有养女及笄,愿为执柯,遂酌给财产,于己酉冬月出赘于孙氏之门。顾事以巧而见奇,人无独而有偶。彼孙女之遭际,则又有可述者。孙女父某,乡居务农,女八岁失恃,继母虐遇之,至不能相容,弃诸尼庵,削发为尼。孙氏固淮北望族,其大家巨室俱在城内,不知乡间远族有弃女之事。培元亦世居寿城,夙敦族谊,闻之恻然,出赀赎女归,恩养于家,蓄发待字数年矣。王君育泉为之择配,遂以归张。此不奇于两家僧尼之还俗,而奇于王君之适为撮合也。因书其事以记之。北平史积新书于合肥旅寓。”

  予按:张善后改名允庆,人甚醇谨,已入寿州籍,补博士弟子员。

  近杨小坡茂才原本此记,演成《鹦鹉媒》传奇二十四折,善得此可以传矣。


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