耳食录·红纱灯笼

红纱灯笼

　　陶生训蒙本里，每夜自塾中归宿。妻辄知之，使婢预启关以待。陶以其常然，谓臆揣之也，亦不问其由。

　　一夜，陶归而门阖，呼之。其妻讶然曰：“殆非郎君也，何其异乎？”审声而后纳之入。其妻见之，熟视而无言，若有不怿之色。

　　陶怪之。妻曰：“今日何所为？必有损德事。不然，何以君至而妾不知也？”陶愈怪之，问其故。妻曰：“妾每夜倚楼盼君，君归，或囊火，或步月，或暗中彳亍，然必有红纱灯笼二檠前行导引，及门然后灭。妾知君未尝自见，故久不敢泄。此诚非常之兆也。今夕君归而红灯不见，妾是以讶之。敢问致此者曷故？”

　　陶默然久之，瞿然汗下，曰：“有是哉？吾过矣。——邻人之嫂今将嫁，使我作婚帖，吾漫为作之。鬼神怒我，其是故乎？”妻惊曰：“然矣。过莫大于破人节，而文书为凭。君不熟筹。

　　肩此过矣。然速往视之，若犹未行，尚可饵也。”

　　陶即造邻人之室，问婚帖去否，答言其期在明日。陶乃诡曰：“宰甚幸甚！是有误，当改作。”邻人以为信，因出帖。陶即于灯上焚之，拂袖出门外。邻人大骇，追而诘之。陶正色曰：“公嫁嫂已不义，吾岂助公为不义者乎？”邻人愧而返。其嫂竟以无人作婚帖，事不谐。

　　陶自是每夜归，红灯之见如初矣。后仕宦，屡历清显之职。

　　非非子曰：高明之家，鬼瞰其室。《春秋》之书，贤者为重。甚哉，神明之可畏，而士君子之宜自惕也，陶生以不知慎微之道，几遭冥冥之谴而贻士林羞。然即能悔咎自省，泯其过于终食间，君子称之。乃其妻者，深心远识，亦岂寻常巾帼哉？昔乐羊子捐遗金于野，激于其妻之一言，陶生之事近之矣。

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