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第四十九回 七星坛诸葛祭风 三江口周瑜纵火(4)


  云长领了将令,引关平、周仓并五百校刀手,投华容道埋伏去了。〔前写周瑜调拨,后写孔明调拨,至此方完。〕

  玄德曰:“吾弟义气深重,若曹操果然投华容道去时,只恐端的放了。”〔不惟孔明料之,玄德已料之矣。〕

  孔明曰:“亮夜观乾象,操贼未合身亡。留这人情,教云长做了,亦是美事。”〔孔明既知人,又知天。〕

  玄德曰:“先生神算,世所罕及!”

  孔明遂与玄德往樊口,看周瑜用兵,留孙乾、简雍守城。〔此俗谚所云“云端里看厮杀”也。〕

  却说曹操在大寨中,与众将商议,只等黄盖消息。当日东南风起甚紧。程昱入告曹操曰:“今日东南风起,宜预提防。”〔程昱亦甚精细。〕

  操笑曰:“冬至一阳生。来复之时,安得无东南风?何足为怪。”〔若曹操见风而惊,便不奇矣。正妙在处之泰然,乃见后文之出其不意也。〕

  军士忽报江东一只小船来到,说有黄盖密书。操急唤入。其人呈上书。书中诉说:“周瑜关防得紧,因此无计脱身。今有鄱阳湖新运到粮,周瑜差盖巡哨,已有方便。好歹杀江东名将,献首来降。只在今晚二更,船上插青龙牙旗者,即粮船也。”〔火军当插红旗,而用青旗者何也?曰:水生火也。曹军黄旗居中,而以青旗胜之,木克土也。〕

  操大喜,遂与众将来水寨中大船上,观望黄盖船到。

  且说江东。天色向晚,周瑜唤出蔡和,令军士缚倒。和叫:“无罪!”

  瑜曰:“汝是何等人,敢来诈降!吾今缺少福物祭旗,愿借你首级。”〔送箭人情,已令江东拜赐;祭旗福物,又承曹操馈来。〕

  和抵赖不过,大叫曰:“汝家阚泽、甘宁亦曾与谋!”〔可发一笑。〕

  瑜曰:“此乃吾之所使也。”

  蔡和悔之无及。瑜令捉至江边皂纛旗下,奠酒烧纸,一刀斩了蔡和,用血祭旗毕,便令开船。黄盖在第三只火船上,独披掩心,手提利刃,旗上大书“先锋黄盖”。盖乘一天顺风,望赤壁进发。〔周瑜既献了活三牲,黄盖便去烧顺风纸矣。〕

  是时东风大作,波浪汹涌。操在中军,遥望隔江,看看月上,照耀江水,如万道金蛇,翻波戏浪。〔偏有闲笔写月、写波,以点染风势。〕

  操迎风大笑,自以为得志。〔此时老奸尚在梦中。〕

  忽一军指说:“江南隐隐一簇帆幔,使风而来。”

  操凭高望之。报称:“皆插青龙牙旗。内中有大旗,上书先锋黄盖名字。”

  操笑曰:“公覆来降,此天助我也!”

  来船渐近。程昱观望良久,谓操曰:“来船必诈。且休教近寨。”〔北军未尝无人。〕

  操曰:“何以知之?”

  程昱曰:“粮在船中,船必稳重;今观来船,轻而且浮。更兼今夜东南风甚紧,倘有诈谋,何以当之?”〔可惜知觉得迟了。〕

  操省悟,〔有曹操大笑,乃见下文之奇;有曹操省悟,更见下文之奇。〕便问:“谁去止之?”

  文聘曰:“某在水上颇熟,愿请一往。”

  言毕,跳下小船,用手一指,十数只巡船随文聘船出。聘立于船头,大叫:“丞相钧旨:南船且休近寨,就江心抛住。”

  众军齐喝:“快下了篷!”

  言未绝,弓弦响处,文聘被箭射中左臂,倒在船中。〔受了十万枝箭后,先有此一箭回礼。〕

  船上大乱,各自奔回。南船距操寨止隔二里水面。黄盖用刀一招,前船一齐发火。火趁风威,风助火势,船如箭发,烟焰涨天。二十只火船,撞入水寨,〔写火猛、风猛、船猛、人猛,十分声势。〕

  曹寨中船只一时尽着;又被铁环锁住,无处逃避。〔方见连环计之好。〕

  隔江炮响,四下火船齐到,但见三江面上,火逐风飞,一派通红,漫天彻地。〔适才见万道金蛇,此时却变作千条火龙矣。〕

  曹操回观岸上营寨,几处烟火。黄盖跳在小船上,背后数人驾舟,冒烟突火,来寻曹操。操见势急,方欲跳上岸,忽张辽驾一小脚船,扶操下得船时,那只大船,已自着了。〔前以五十只小船为往来巡警之用,至此却为曹操救命之用。〕

  张辽与十数人保护曹操,飞奔岸口。黄盖望见穿绛红袍者下船,料是曹操,乃催船速进,手提利刃,高声大叫:“曹贼休走!黄盖在此!”

  操叫苦连声。张辽拈弓搭箭,觑着黄盖较近,一箭射去。此时风声正大,黄盖在火光中,那里听得弓弦响,正中肩窝,翻身落水。〔正写曹操被火,忽写黄盖落水。正快意时,又见此不快意事,令人阅至此,不得不急欲看后文也。〕

  正是:

  火厄盛时遭水厄,棒疮愈后患金疮。

  未知黄盖性命如何,且看下文分解。


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