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第十九回 下邳城曹操鏖兵 白门楼吕布殒命(2)


  操即令曹仁引三千兵打沛城,操亲提大军,与玄德来战吕布。〔伏后案。〕

  前至山东,路近萧关,正遇泰山寇孙观、吴敦、尹礼、昌豨领兵三万余,拦住去路。操令许褚迎战。四将一齐出马,许褚奋力死战,四将抵敌不住,各自败走。操乘势掩杀,追至萧关。探马飞报吕布。〔此句是过文。〕

  时布已回徐州,欲同陈登往救小沛,〔小沛休矣。〕令陈珪守徐州。〔徐州休矣。〕

  陈登临行,珪谓之曰:“昔曹公曾言东方事尽付与汝。今布将败,可便图之。”〔照应前文。〕

  登曰:“外面之事,儿自为之。倘布败回,父亲便请糜竺一同守城,休放布入。儿自有脱身之计。”

  珪曰:“布妻小在此,心腹颇多,为之奈何?”〔思虑周匝。〕

  登曰:“儿亦有计了。”〔是父是子。〕

  乃入见吕布曰:“徐州四面受敌,操必力攻。我当先思退步。可将钱粮移于下邳,〔只说钱粮,不说妻小,妙甚。〕倘徐州被围,下邳有粮可救。主公盍早为计?”

  布曰:“元龙之言甚善。吾当并妻小移去。”〔此句待他自说,甚妙。〕

  遂令宋宪、魏续保护妻小与钱粮,移屯下邳,〔妻小休矣。○此处点出宋宪、魏续,笔法闲警。〕一面自引军与陈登往救萧关。

  到半路,登曰:“容某先到关探曹操虚实,主公方可行。”〔此关休矣。〕

  布许之,登乃先到关上。陈宫等接见。登曰:“温侯深怪公等不肯向前,要来责罚。”〔反间得妙。〕

  宫曰:“今曹兵势大,未可轻敌。吾等紧守关隘,可劝主公深保沛城,乃为上策。”

  陈登唯唯。至晚上关而望,见曹兵直逼关下,乃乘夜连写三封书,拴在箭上,射下关去。〔书中约他放火为号,杀入关中也。此处尚不说明。〕

  次日,辞了陈宫,飞马来见吕布曰:“关上孙观等皆欲献关,某已留下陈宫守把,将军可于黄昏时,杀去救应。”〔又反间得妙。盖孙观等皆新结之寇,且又新败,而陈宫实为吕布心腹,故必作如此语以诱布,而布乃无不信矣。○“黄昏时”三字,更有针线。〕

  布曰:“非公则此关休矣!”〔非公则此关安得休?〕

  便教陈登飞骑先至关,约陈宫为内应,举火为号。〔正暗合陈登书中之意。亦是“黄昏时”三字,有以启之也。〕

  登径往报宫曰:“曹兵已抄小路到关内,恐徐州有失。公等宜急回。”〔骗吕布又骗陈宫,两边夹叙,都用实叙,妙。〕

  宫遂引众弃关而走。〔也着了道儿。〕

  登就关上放起火来。〔不负书中之约,亦可谓不背吕布之令。〕

  吕布乘黑杀至,陈宫军和吕布军在黑暗里自相掩杀。〔只一陈登,弄得他七颠八倒,可知曹操用间之妙。〕

  曹兵望见号火,一齐杀到,乘势攻击。〔陈登箭上三书中语暗补于此,妙。〕

  孙观等各自四散逃避去了。〔易聚易散,是贼寇身分。○此句伏后招安一案。〕

  吕布直杀到天明,方知是计,〔呆鸟。〕急与陈宫回徐州。到得城边叫门时,城上乱箭射下,〔前日小沛城上之箭,当移于此日射之。〕

  糜竺在敌楼上喝曰:“汝夺吾主城池,今当仍还吾主,汝不得复入此城也!”〔陈珪不出,使糜竺答话,妙甚。〕

  布大怒曰:“陈珪何在?”

  竺曰:“吾已杀之矣。”

  假说妙。〔若不如此说,恐陈登在吕布军中,为其所害也。然不知登已早脱身去矣。〕

  布回顾宫曰:“陈登安在?”〔已往小沛赚高顺、张辽去了。〕

  宫曰:“将军尚执迷而问此佞贼乎?”〔真是呆鸟。〕

  布令遍寻军中,却只不见。〔好笑。〕

  宫劝布急投小沛,布从之。行至半路,只见一彪军骤至,视之,乃高顺、张辽也。〔奇。〕

  布问之,答曰:“陈登来报,说主公被围,令某等急来救解。”〔不向陈登那边叙去,却从吕布这边听来,是用虚笔,与前文变。〕

  宫曰:“此又佞贼之计也。”

  布怒曰:“吾必杀此贼!”〔只怕杀他不得了。〕

  急驱马至小沛。只见小沛城上,尽插曹兵旗号。原来曹操已令曹仁袭了城池,引军守把。〔叙法虚实俱佳。〕

  吕布于城下大骂陈登。登在城上,指布骂曰:“吾乃汉臣,安肯事汝反贼耶!”〔此时却不面谀。〕

  布大怒,正待攻城,忽听背后喊声大起,一队人马来到,当先一将,乃是张飞。〔突如其来,来得凑巧。〕

  高顺出马迎敌,不能取胜,布亲自接战。正斗间,阵外喊声复起,曹操亲统大军冲杀前来。〔写张飞后,不即写云长,忽又夹叙曹操,用笔错落。〕

  吕布料难抵敌,引军东走。曹兵随后追赶。吕布走得人困马乏,忽又闪出一彪军拦住去路,为首一将,立马横刀,大喝:“吕布休走!关云长在此!”〔突如其来,来得凑巧。○看他写关、张之来,叙法各变,妙甚。〕


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